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    “不错！”柳冬梅满意地点点头，而后看向老六：“你呢？”

    “嘿嘿，我的天赋不如师兄。我才勉勉强强，能画出初阶地火符。”

    “也不错了！”

    柳冬梅微微一笑，对这两个徒弟满意极了。

    殿试，是皇帝亲自出题。

    殿试之后，皇帝单独召见了王小江。

    王小江跟在皇帝的身后，往御花园的方向走。

    “你跟大川从小一起长大，对他的过往，都很了解吧？”

    “回皇上，是！”

    “嗯，你跟朕说一说，他这些年都是怎么过的，朕想多了解他一点。”

    闻言，王小江微微颔首，开始回忆过往。

    他讲的，都是王大川如何勇猛。

    从十二岁开始，就跟着父亲上山打猎。

    父亲的腿摔伤后，全家的生计，全落在了王大川一个人的身上。

    皇帝听着听着，就蹙起了眉头。

    “真是没想到，这些年他居然过得这么艰难，是朕对不起他。朕应该早一点派人，去寻找他的。”

    “大哥虽然过得很累，但他从来都不说。或许以前的种种，对于他来说，也是一种历练。”

    “你说得没错，人这一生，总要经历一点磨难，来历练自己的。”

    说着，皇帝步伐一顿，转头看向王小江。

    “你殿试表现得不错，不过按照规矩，新一届的考生，是不能留在皇城的。

    你跟大川关系不错，朕可以卖你一个人情。你若是想留下来，朕也不是不可以考虑一下。”

    “多谢皇上好意，草民不想留下来。草民的家人，都在永安镇。若是可以，草民想回自己的家乡。”

    “永安镇。”皇帝思索了一会儿：“听说永安镇的县令之位，一直空悬着。你想回去，那就回去当一个县令吧！”

    闻言，王小江心下一喜，连忙抱拳行礼。

    “多谢皇上成全。”

    “回去吧！永安镇偏远，早些启程上任。”

    春去秋来。

    入秋后的第一场暴雨，下了三天三夜。

    电闪雷鸣，将整座皇宫的上空，劈得亮如白昼。

    王大川和柳冬梅，与一众大臣一起，跪在大殿外。

    等了许久，太监从里面走出来。

    “皇上驾崩了！”

    “皇上，呜呜呜……”

    随着太监的声音落下，大殿外响起一阵嚎哭声。

    王大川眉头紧皱，心中稍稍有一些难过，还有一些不舍。

    柳冬梅抬起手，轻轻地拍了拍他的肩膀。

    “若是难受，就哭出来吧！”

    王大川摇了摇头，一句话都没说。

    “皇上可有写下诏书？”

    “这……”听见大臣的问话，太监摇了摇头：“皇上的病情，是突然加重的。

    还没来得及写下诏书，就……就驾崩了。不过按照旧例，应当太子殿下继位。”

    “是是是，按照规矩，的确是太子殿下继位。”

    “还请太子殿下早日登基，主持大局！”

    “请太子殿下早日登基！”

    大殿外，大臣们齐声高呼着。

    太子缓缓站起身来，面向着一众大臣。

    “父皇驾崩，本宫身为太子，理应担起江山之责。明日起，本宫将代理朝政。等将父皇安葬进皇陵后，再行登基大典。”

    先帝的葬礼，安排在三天后。
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