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    “好吃吗？”李素注视着羊腿的火候，一边淡淡地问道。

    “好吃！人间美味，李别驾高才！”蒋权赞不绝口。

    没过多久，羊腿又烤好了，李素这次很慷慨，递了一大块肉给他，看着蒋权狼吞虎咽，笑得很开心。

    “你快乐就是我快乐，不过……吃了我的就是我的人了，以后别人若欺负我，你要帮我揍他，我要欺负别人。你也帮我揍他……”

    “噗——”蒋权嘴里的肉毫无预兆地喷了出去，一脸错愕地看着他，然后再垂头看看自己手里的羊肉，神情颇为挣扎，似乎在犹豫要不要把刚才吃下去的东西吐出来还给李素……

    “逗你的！”李素拍了他一下，摇头喃喃道：“大唐人太缺少一颗童真的心了……”

    …………

    连烤了四只羊腿。蒋权王桩三人的肚子还是没填饱，不过蒋权在一旁偷师，慢慢的也学会了李素的手法，接下来便由蒋权动手。

    看着蒋权手法熟练地划口子，撒小茴香和盐，李素看着他那张黝黑的脸，忽然问道：“你是右武卫的？”

    “是。”

    “右武卫是禁军吧？”

    “是，右武卫值守太极宫，不过并非常例。每隔三月由左武卫和金吾卫接手换岗。”

    李素若有所思道：“我离开长安前，朝堂里有什么动静吗？”

    蒋权不解地看了他一眼：“动静？”

    “比如，三省六部有没有调动兵马什么的……”

    蒋权想了想，道：“三日前确有调动，左武卫三万兵马奉命拔营离京，不知去向。这几日三省朝臣入宫的也多，陛下似乎在布置什么……”

    李素点头，缓缓道：“看来。陛下真打算北征薛延陀了，最迟三月内会动手……”

    蒋权一楞。扭过头盯着李素：“北征薛延陀？”

    “嗯，北征薛延陀。”李素从怀里掏出一张泛黄的羊皮地图，蒋权急忙凑了过来，借着昏暗的火光盯着地图。

    “你看，大唐正北方是西突厥，这几年陛下对突厥各部落分化。打压，拉拢，突厥人大部已为我大唐所用，阿史那族更是宣誓效忠陛下，突厥暂不必虑。突厥再往北，便是薛延陀汗国，这才是大唐真正的心腹之患，去岁至今，陛下对薛延陀用推恩之策，致使薛延陀内乱不休，可汗家族父子兄弟阋墙，听说现在连各部落都乱起来了，此时北征，正其时也，陛下对火候看得通透，御驾亲征已是必然。”

    蒋权呆呆看着地图，许久，目光忽然露出懊恼之色。

    李素看懂了他的表情，笑道：“是不是觉得心气不平，为何不能跟随陛下北征博军功，反而被派遣出京，一路护送我这个毛头小子去西州？”

    蒋权回过神，急忙抱拳：“末将不敢，末将绝无此念。”

    “这么想也没关系，说实话，西州那个地方，我也不想去，你我皆是君命难违……”李素垂头又看了眼地图，忽然道：“你知不知道陛下为何遣你送我去西州？”

    蒋权又楞了一下，摇头：“末将只遵命而为，却不知其中究竟。”

    李素的手指向地图的西方，徐徐往左，再往左。

    “西州，恰在丝绸之路的必经之地，再往西去便是高昌国，这几年高昌国主勾结西突厥，抢掠过往商贩，数次切断丝绸之路，对我大唐愈发不敬，而西州，正与高昌毗邻，西州方圆数百里皆是大漠，后勤断绝，粮草不继，守军愈疲，一不留神便会被高昌国所趁，若西州被高昌国所夺，传到长安必然臣民激愤，然而彼时陛下正调集大军征讨薛延陀，根本无法腾出手收拾高昌，久而不为，难免令臣民失望，令高昌和西突厥愈见张狂，从而得寸进尺……”

    蒋权露出恍然之色，神情渐渐凝重起来。
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