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    从承天门到甘露殿一共多少步，李素没算过，他不像何赋言那么无聊。

    只是今日进宫，李素的脚步很沉重，仿佛每迈出一步，便离深渊更近了一步，走到尽头，终难免纵身一跳的结局。

    心里有种淡淡的后悔。

    太突然了啊，突然得甚至来不及跟她道个别，来不及再抱一抱她。

    甘露殿位于太极宫的中宫和后宫交界处，严格说来算是中宫范围，李世民经常在甘露殿召见朝臣，商议国事，因为甘露殿是最靠近后宫的大殿，所以能在甘露殿被他召见的朝臣，通常都是非常亲近得宠的大臣。

    李素走得不快，穿过嘉德门，朱明门和两仪门，远远看见甘露殿顶的流云檐角。

    身后传来一声惊喜的叫声，李素愕然回头，却见一群宦官宫女簇拥着一位绿色宫装的少女，少女不顾宦官和宫女的阻拦，毫无仪态地拎起高腰宫裙的裙脚，蹦蹦跳跳朝他跑来。

    尽管心情沉重，李素仍露出了笑容。

    许久不见高阳公主，没想到今日居然在宫里遇见她。

    “知道本宫被父皇禁足，所以你进宫来陪我玩的吗？”无聊的内宫里遇到熟人，高阳的心情很愉悦。

    “公主殿下，时间紧迫，无暇多说，你能帮我一个忙吗？”

    高阳皱了皱鼻，摆出公主的架子：“大胆狂徒，一见面便要本宫帮忙，你当本宫是何人……”

    说着说着，高阳的表情渐渐不对了。

    她发现李素脸色很苍白，这样的表情她以前躲在太极殿后面偷看君臣朝会时，在那些大祸临头的朝臣们脸上见过。

    “你怎么了？”

    李素叹道：“看在以往与臣的这番情谊上，臣希望殿下能派个人去太平村……”

    李素走进甘露殿。跨进高高的门槛，迎面便感到一股压抑得令人窒息的气氛。

    洁白的足衣踩在光滑的木地板上，步履无声。

    进出甘露殿许多次了，从未如今日这般沉痛，失措。

    大殿内很安静，像一个与世隔绝的木箱子。箱子里不闻一丝杂音，不见一丝光亮。

    从门槛到殿中，李素走了九步，然后停下，朝殿内主位上那个阴沉着脸的中年男子施礼。

    “臣李素，奉旨觐见陛下。”

    仿佛石沉大海，没有任何回应，李世民一声不吭，李素只好保持着躬身施礼的姿势。久久不动。

    腰部传来难言的酸痛，保持这样的姿势很累，李素咬牙坚持，汗珠一滴滴从身上冒出来。

    不知过了多久，殿上李世民终于一声冷哼：“罢了，坐吧。”

    李素依言坐下。

    大殿继续陷入沉寂。

    李世民是制造恐怖气氛的高手，一声不吭便能把人逼疯，李素很幸运。今日竟能尝到这种百般煎熬的滋味。

    又过了许久，李世民大抵觉得恐怖气氛足够夺人心志了。这才悠悠开口。

    “李素，听说最近你去火器局应差明显比以前勤快多了，上月火药足足配了两千斤，可有此事？”

    李素垂睑拱手：“臣的本分而已。”

    很满意的答案，李世民点了点头，继续道：“朕还听说你最近在家里弄什么冬天的绿菜。此事若成，功德无量，此功不亚治天花，造火药和推恩薛延陀之策，可称得上你为大唐社稷立下的第四大功。”

    “陛下谬赞。臣不敢当。”

    李世民脸上渐渐露出了笑容，似喟叹般道：“十多岁的娃子啊，又是创火药，又是献国策，又是种绿菜的……，做出来的这些事，从头到尾还不到一年，莫说天下英才，便是朕在你这般大的年纪，亦做不到如此功绩，真是不简单，李素，朕和大唐社稷何其有幸，能得如你这般良才，朕很期待，期待在你的有生之年，你会为大唐立下多少泼天功劳，大唐因为有了你，会出现怎样翻天覆地的变化……”

    李素的心渐渐沉人不见底的深渊。

    话是好话，每一句都在夸他，可李素清楚，李世民这番话只不过是铺垫而已，狂风暴雨在后面等着他。

    “臣为唐臣，自当为社稷尽忠，此皆臣的本分而已。”

    李世民哈哈大笑：“自你进殿，说了四句话，其中两次说到‘本分’二字，朕问你，你果真本分么？”

    李素眼皮一跳，瞬间听出了话里暗藏的刀锋。

    该面对的总要面对，事情到了这个地步，李素无法再逃避，进或退已无关紧要，结局只在李世民的一念之中。

    深吸一口气，李素抬起头直视李世民，道：“是，臣是本分人，纵有情非得已，亦是发乎内心。”

    很莫名其妙的一句话，奇妙的是，李世民居然听懂了，不但听懂了，脸上甚至露出了莫测的笑容。

    “所以，你便倚仗立下的功劳，长出了一颗泼天的胆子，敢觊觎不该觊觎的东西？”李世民的笑脸透出一股万年寒冰般的阴冷。

    李素也笑了，如此大祸临头的时候，他居然也笑得出来。
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