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    李潜招手让他过来，然后让骆铁匠从家里拿出柴刀来，抬起马蹄子砍了一刀。“叮”一声马蹄铁出现了一个米粒大的缺口但马蹄丝毫无损。

    李潜将柴刀递还骆铁匠，对何十三道：“十三哥，你觉得如何？”

    何十三乃是从军多年的老兵。他刚才就在观看牛弼骑马，没发现什么异常。又看到李潜用柴刀砍，马蹄铁也丝毫无损，立刻意识到马蹄铁的重要作用，顿时惊喜不已一把抱住李潜连声道：“老弟你太聪明了。有了这东西战马的折损就少了许多。咱们兄弟也就不用担心上战场时出现意外了。你这主意可真不赖。我这让人把所有马都牵来，骆铁匠，辛苦你赶紧照这个样子打造马蹄铁，越多越好。工钱少不了你的。丘管事，你马上安排人去买铁料，再给骆铁匠找几个帮手来。”

    骆铁匠和丘管事连忙应下分头行动。而何十三则兴奋的跑出去喊人牵马。

    李潜叮嘱了骆铁匠几句便与牛弼离开了。他回去之后立刻写了一封信把马蹄铁的好处和图形，以及打造的注意事项详细写明，然后让牛弼带着信骑上他那匹钉好马蹄铁的战马给柴绍送去。

    此后近半个月骆铁匠累的够呛。虽然如此他却高兴的合不拢嘴，有时半夜做梦都会笑醒。这半个月他打了两百多个马蹄铁，为庄子里的马全都钉上马蹄铁。那个李公子还告诉他，打一个马蹄铁就给他二十个铜钱的工钱，如此算来他挣了四贯多。以前他一家大小忙活一年也攒不下了两贯钱，现在平白得了这么多钱，他怎能不高兴？何况那个李公子还答应推荐他到将作监专门为军马打马蹄铁。这下他就成了匠户以后的日子就安定了。

    推荐骆铁匠到将作监并非是李潜的主意，而是因为牛弼带来了朝廷的消息。

    牛弼去了十天才回来而且带回了柴绍的回信。柴绍在信中好好夸奖了李潜一番，并让他将那铁匠送到将作监教给铁匠们如何打马蹄铁。牛弼还告诉李潜，柴绍看了李潜的信，并仔细看了那匹马顿时高兴的不得了，连夜写了奏章建议陛下立刻推行此事。牛弼本来想早些回来的，只因柴绍安排他在陛下面前展示马蹄铁的效果所以回来晚了。

    牛弼兴奋地告诉李潜，他是在皇宫里向陛下展示的。那个场面可热闹了。不仅陛下亲临观看，在京城的各卫将军们也悉数到场观看。他骑着马先溜了一圈，然后在丢满了兵刃的地上又跑了一圈，最后检查马蹄铁，除了有一些细微的刮痕马蹄子一点屁事都没有。陛下龙颜大悦，立刻同意的柴绍的建议，命令将作监制作马蹄铁，准备在军中推广。

    说到这牛弼羡慕地道：“潜哥，这下你可出名了。陛下当着那么多人大大夸奖你，还赐给你锦缎一百匹。”

    李潜笑道：“你不也出了风头，说说，你得了什么赏赐？”

    牛弼不好意思地挠挠头，道：“陛下赐给我锦缎二十匹。柴国公还升我做了队正。十三哥也得了赏赐，陛下赐给他锦缎十匹。”

    何十三得知自己得到了陛下的赏赐欣喜不已，一个劲的表示回长安后要好好谢谢李潜。

    发明马蹄铁不过是个小插曲。将此事奏报给柴绍之后李潜就不再为此事的推广操心。他相信很快大唐的战马都能穿上铁鞋子，这一个小小的变化，将会把大唐军队的战斗力提升一个台阶。

    此后李潜一边专心教导柴令武一边刻苦练习枪法。闲暇时带着柴令武到田地里帮佃户干活，让柴令武知道百姓的辛劳。冬去春来春又去，一转眼半年时间已经过去，不知不觉夏天到了。

    这段时间李潜已将秦琼传授给他的枪法练习纯熟，现在李潜的马战水平突飞猛进，何十三、曹元炳、段六指、侯小八四人围攻他都占不到便宜。牛弼的“蛮横流”也取得了很大进展，十个草人他打马跑过去连挑带砸能打中七八个。

    柴令武自从被李潜狠狠整治一番后性情慢慢转变，为人处事谦恭了许多，练武也异常刻苦，去田间劳作时也不敢怠慢，对李潜更是毕恭毕敬。李潜看到当初那个任性顽皮不服管教的柴令武发生了如此大变化，知道自己的一番努力没有白费，心里颇为欣慰。只是他还有些隐忧，担心柴令武脱离了他的管束，日后会不会故态复萌甚至变本加厉。就像一根桑木，纵然能用绳子将他拉弯，可一旦解开绳子桑术还是会弹起来。李潜闲暇时便琢磨着该怎样做才能让柴令武不会故态复萌。

    七月初八，李潜等人如期回到长安。
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