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    马三奎只见刀光在半空闪了几下，然后就听到树墩上响起劈里啪啦的声音。他定睛一看，一根筷子已被劈成了十数片。每一片的长度完全一致只有七分长跟用尺子量过似的，而且薄的跟纸一样,切口平整光滑没一点毛刺。

    行家一伸手便知有没有。马三奎也是有功夫在身的人，看到梅宗际露了这一手登时冷汗遍体。刚才他根本没数清梅宗际劈出去多少刀，但他知道在筷子落下的这短短时间内，梅宗际至少劈出了六刀！马三奎明白，这么快的刀若是想杀自己简直易如反掌。

    梅宗际将刀插回刀鞘，道：“马老弟觉得如何？”

    马三奎脸色苍白，道：“前辈的刀法马某佩服。”见梅宗际露了一手，马三奎立刻把他的辈分抬高了一级。

    梅宗际颇为自负地一笑，道：“雕虫小技而已。”

    马三奎脸色略为红润了一些，道：“前辈放心，马某一定把两位小哥当亲兄弟对待，决不会做对不起他们的事情，否则就让马某天打雷劈不得好死。”

    梅宗际点点头，道：“有你这句话我就放心了。时辰不早你们抓紧上路吧。”

    马三奎愣了下。他原本想问梅宗际为何有一身好功夫却在这里隐居？转念一想，这等高人行事岂是自己所能揣度的？便生生忍住了询问的念头。

    李潜很快就收拾好了包袱。他把那些从贺家三兄弟身上收罗来的银钱，除留了些铜钱和小银块以备出去花销外，其他的全留下给梅宗际和牛大叔。原本他也想把猎到的狐狸也留下让牛大叔到集上换钱的，不过梅宗际告诉他，这种东西在张家集卖不出好价钱，到宕州卖的价钱会更高。所以李潜决定还是带着到宕州再卖。

    收拾好东西,接过梅宗际送给他的刀，拜别了梅宗际，李潜和牛弼轮流拉着大车一步一步向外走。牛家峪的老少听到消息都出来相送，少不得又是一番殷殷叮嘱。

    牛大婶在自家门口一直偷偷望着两人的身影，心里直念叨孩子出去冻着饿着了怎么办？衣服谁给洗？饭谁给做？鞋子谁给做？怎么说走就让他们走了呢？一直想给两个孩子做双鞋的，还没做好就走了。再见面也不知道得猴年马月。

    牛大叔送走了两人，回来看到牛大婶一脸纠结的样子，知道她还在为两个孩子担心，便假意呵斥道：“看你没出息的样子，妇道人家就是头发长见识短。孩子出去闯荡闯荡，有马三奎照应着不会有事。放心吧，过两年咱家小柱子就回来了，再给你带回来个漂亮媳妇。给你盖个大瓦房，让你抱着孙子享福。”

    牛大婶愁眉稍展，道：“那就好。”说着便转身回了屋里继续纺线。孩子他爹不是说孩子过两年就回来吗？那得把鞋子做大一点，省得两个孩子穿不下。要是两个孩子能领媳妇回来就好了。可这穷乡僻壤的怎么盖大瓦房啊？算了，想什么媳妇、大瓦房的，孩子平安就好。

    出了牛家峪，一直当闷葫芦的马三奎终于长舒一口气，打开了话匣子。“李小哥，这位小哥叫什么名字？”

    “我叫牛弼。梅大伯还给我取了个表字，叫辅国。”拉车的牛弼听到马三奎的询问立刻接口道。

    “牛弼，牛辅国。好名字。牛兄弟，今年多大了？”

    “十六。狗剩哥今年十七，比我大一岁。”

    “哦。十六岁就这么高了，那过两年岂不得长到一丈高？啧啧。就牛兄弟这身板，穿上铠甲提上陌刀到了战场上还不是个万人敌？”

    “嘿嘿。”牛弼憨厚一笑。他见李潜一直没说话，便道：“狗剩哥，你怎么不说话？”

    李潜还没来得及回答，马三奎就道：“牛兄弟，我给你说，以后别狗剩哥狗剩哥的叫。别人听了会笑话的。”
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