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    等李靖走了，殷仲达将李秉直夫妇让进花厅。分宾主落座后，殷仲达脸上现出郑重神色，沉声道：“贤弟，愚兄今日请你和弟妹过府，实是有一桩关乎靖儿前途的大事与你们商量。”

    李秉直和杜氏都微微一呆，彼此对视一眼，李秉直问道：“兄长所指何事？”

    殷仲达手捻须髯道：“愚兄得到宫中的消息，大王近日将召集百官府中年龄在十至十五岁的公子们，选拔其中才德优异之人，充当三王子的侍读。”

    “竟有此事！”李秉直又惊又喜，当今天子帝乙膝下只有三位王子，大王子名微子启，二王子名微子衍，三王子名受。前面的两位王子皆已成年，虽然禀性纯良仁德，却未免失之柔弱，不是为君之才。惟独这位三王子，年纪虽幼，却生来勇烈过人，又聪敏善辩，深得天子之心，隐隐地已有立储之意。若儿子可以入选为侍读，日后便可与这位未来储君朝夕相处，无疑对其前途大有裨益。

    李秉直虽然秉性忠直，却尚未迂腐到主动放过关乎儿子前途的机遇，忙追问道：“兄长可知大王将如何评判诸人优劣？”

    殷仲达微笑道：“贤弟你是关心则乱。无论如何选拔评判，标准无外乎文武二途。凭靖儿得神人梦中传授的本事，还怕不能将一个名额稳稳抓到手中？”

    经殷仲达一言点醒，李秉直才想起儿子出生以来表现的种种神异不凡之处——为掩饰自己无论如何都不能暴露的穿越者身份，解释自己这一身本事的来历，李靖编了个白胡子老爷爷在梦中传授文学武艺的瞎话，或许是因为身处一个本就光怪陆离的世界，他的父母居然对此深信不疑——登时放下心来，嘴上却谦逊道：“兄长勿要过分抬举那不肖小儿，小弟可是听说朝歌近年很是出了几位神童，比如黄衮将军长子黄飞虎有力举千钧之勇、杨怀大夫幼子杨任有出口成章之才，连大王都提过这两位公子的名字。靖儿与其相比，何啻云泥之别？”

    听李秉直如此贬低未来女婿，哪怕他是李靖的老子，冼氏也不禁大为不满，埋怨道：“叔叔怎地如此埋汰自家儿子！靖儿这孩子只是习惯了……哦，用他的话说叫做‘低调’，所以才名声不彰。否则，他早已名声在外，又哪会差了那黄飞虎和杨任半分！”

    此时李靖一脚跨进了殷府花园，眼前出现了一幅极美丽的图景：夕阳的余晖将园中的一片小小池塘及塘边的一棵垂柳染成灿烂的金色，柳树下安放了一张几案，一个小女孩儿端坐案前，正凝神运笔作书。

    “雪儿！”李靖远远地招呼一声。
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