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    猕猴桃也称奇异果，狐狸桃、藤梨、羊桃、木子、毛木果、麻藤果、杨汤梨等，果形一般为椭圆状，早期外观呈绿褐色，成熟后呈红褐色，表皮覆盖浓密绒毛，不可食用，内部是呈亮绿色的果肉和一排黑色的种子。因为猕猴喜欢食用，所以叫做猕猴桃；也有另一个说法是因为果皮覆毛，貌似猕猴而得名，是一种质量鲜嫩，营养丰富，风味鲜美的水果。

    猕猴桃的质地柔软，口感酸甜，味道被描述为草莓、香蕉、菠萝三者的混合。

    早在先秦时期的《诗经》中就有了猕猴桃的记载：“隰有苌楚（猕猴桃的古名），猗傩其枝。”李时珍在《本草纲目》中也描绘了猕猴桃的形色：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”

    猕猴桃俗称阳桃、毛桃、山洋桃、毛梨桃等，是原产于中国的古老野生藤本果树。

    中国各地叫猕猴桃的植物有很多种，在全国分布的猕猴桃属的植物有五十二种以上，其中有不少种类都可以食用。它们的野生种类分布很广，北方的陕西、甘肃和河南，南方的两广和福建，西南的贵州、云南、四川，以及长江中下游流域的各省都有，尤其以长江流域最多。

    猕猴桃被古人采食的历史非常悠久，除诗经外，在《尔雅．释草》中也有苌楚，东晋著名博物学家郭璞把它定名为羊桃，湖北和川东一些地方的百姓仍把猕猴桃叫羊桃。

    “猕猴桃味咸温无毒，可供药用，主治骨节风，瘫痪不遂，长年白发，痔病，等等。”

    除了作为野果食用之外，由于猕猴桃的叶和花都很漂亮，也有作为观赏的花木在庭院里栽培。“中庭井栏上，一架猕猴桃”，形象地写出当时人们用猕猴桃美化家居的情形。

    从有关史料来看，这种野果一直被山区人们利用，但利用的方式可能与金樱子类似，一直未被驯化栽培。

    相传在古代，南方的林区，有野生的一种果树，山里的人都不认识，果树每年的秋天都会结果实，果实成熟呈椭圆形，果皮有黄褐色的绒毛，外貌十分的丑陋，人们认为野果有含毒，所以鄙视它。
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