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    夏伯在山腰的一处洞口前停下脚步，头上的塑胶假发早已因为地热的高温而融化，化成散发着恶臭的黑色汁液流淌而下，露出底下的一片溜光珵亮。发生在自身上的一切又一切，夏伯都浑然未觉。

    “讨厌！师父少瞧不起人了！”因为生气的缘故，女孩的脸红得像火鸡的肉冠，与她脚边上窜下跳帮她打抱不平的初始伙伴火稚鸡相映成趣。

    “哈哈！米拉波，师父给妳出个谜语。”中年人朗声大笑，黑甲虫似的眸子闪烁着浓浓的温暖舐犊之情。

    “出、出吧！反正师父出的谜语从来都只是自得其乐而已，正常人是猜不出的！”女孩恨恨地嘟着嘴，弯腰抱起了不停扑腾着翅膀的火稚鸡。

    “吃的从吃者出来，甜的从强者出来，是什么呢？”中年人目光迷离，回想起年轻时与阪木偶遇炎帝的经历。年轻时的两人，机灵地把握那次的邂逅，藉由友好的切磋较量，奠定了日后两人分别创出大地奥义与火山奥义的扎实基础。

    他始终记得，阪木的大针蜂采集花粉制成的香浓蜂蜜，以及头枕着炎帝柔软肚腹入眠的甜蜜时刻。

    这个谜语的谜底米拉波自然是猜不出的，而夏伯也反常地没有公布答案。当日的谜面，延宕至今却有了新的谜底。

    吃人者的是火焰鸟，它也终将被吃；而甜蜜的复仇的确是从强者火焰鸟身上出来。

    “嘿！”夏伯冷笑，摇头甩开回忆，昂首踏入洞窟。就在夏伯落步的同一时间，一个威严而带有灼热气息的嗓音自洞窟深处传出：“卑微的人类，你现在后退还来得及，不要因为愚蠢而打扰伟大的火之神的睡眠。”

    “……”夏伯的步伐丝毫不受影响，未有一分动摇，直截了当地提升自身的气势，以一种最本源的恶，以及最单纯的暗的信念，投身有如巨兽之口的洞窟，向洞窟里的骄傲存在发出挑战。

    夏伯无声的挑战完完整整地传递给火焰鸟接收的刹那，那双锐利的鸟目也捕捉到了缓缓行来的人影。一人一神目光交接，望着夏伯诡异地融冷寂与疯狂于一体的淡灰眼眸，象征毁灭与再生的火焰鸟竟然不由得感到一丝恐惧。

    火焰鸟对自己的感觉有些疑惑，不过站在众生物金字塔顶端的火焰鸟对于感情这种细腻的东西所知甚少——特别是渺小的人类的感情，它始终不懂，也不屑懂。它最熟悉的两种感情，一种是它自己的愤怒，一种是他敌人的恐惧。它固执地认为，神与人是天壤之别，两者之间的力量差距可说是判若云泥。

    然而，神与人之间的距离，其实并不如火焰鸟想像的那样遥远。当然了。敢挑战火焰鸟的家伙都是很不好对付。但他们都有一个共同的特点：因为力量而傲慢，因为傲慢而愚蠢。挑战火焰鸟本身就是件非常愚蠢的事，因为它太会打架了。

    不过，身兼红莲岛红莲研究所所长一职的夏伯，真的会因力量而傲慢，因傲慢而愚蠢吗？

    答案是显而易见的。

    眼下被复仇激红了眼的夏伯行事风格可能的确傲慢，的确愚蠢。但是，不要忽略了最重要的一点，他本身拥有足够的力量来傲慢，来愚蠢。

    “鸭嘴焰龙，三重火焰旋涡！”

    不知何时，一个深红色的身影现身在夏伯身后，张开血盆大口与双手的炮管，瞬间，三道灼热且不断旋转的火焰涡流在前进的同时，不断交会融合，最后汇聚成一股气势磅礡骇人的巨型炎浪！所到之处，硬度和熔点皆高的火成岩构成的岩壁纷纷熔化成液态汁水，恍若地狱！

    “哼！”火焰鸟不屑地撇撇嘴，心念一动，身上的火羽便自动伸展飘扬，有如海纳百川一般，来势汹汹的三重火焰旋涡竟泥牛入海似的被火羽吸收。

    火焰鸟扫了自身一眼，发现没有丝毫伤势，不禁讥笑道：“愚蠢的人类啊，难道你不知道伟大的火焰鸟都是栖息在火山之中的吗？”

    “我当然知道！”夏伯冷笑反问：“那么伟大的火焰鸟，难道你不知道鸭嘴焰龙也是能够栖息在岩浆中的生物么？”
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