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    昊灵山下吴家村，老嘎子家中，此时却是人满为患。

    大雪至昨夜开始下起，如今已经下了一整夜，屋内只有一个小小的火盆，但在场众人，谁也不觉得有一丝寒冷。

    “嘎子叔，您老赶紧拿个主意吧！再这样下去，咱们村的牲畜，就要被那妖邪给祸害光了。

    这没了牲畜，先不说明年的地该怎么种，就怕那妖邪胃口大，不得满足，要吃人呦！”

    靠在门口的中年男子，见众人一夜都不言语，其吧嗒了两口旱烟，闷生生地冲着侧躺在床上的老人说道。

    “水生哥，你就别为难我阿爷了，你也看到了，我阿爷现在连起床都困难，又如何扶乩呢？”

    坐在床边，握着老人手的小嘎子闻听此言，一脸不高兴。

    他知道村里人失了牲畜，家家户户都人心惶惶，但眼下自己爷爷病成这个样子，纵然是孙伯请了府城的大夫来看，都不见好，反而一过夏天，这病情愈发的重了。

    如今其家中，虽然有陆大人的供养，衣食无忧，但看着自家爷爷的病情始终不得缓解，小嘎子近半年来，也是消瘦不少。

    “唉！”

    方才出言的吴水生，闻言也不再说什么了，只是不住地叹气。

    “咳咳！小嘎子，我是看着你长大的，你爷爷的事，我们大家都很痛心，老嘎子为村里出了一辈子力，现如今其病重，原本我们是不该打扰他的。

    但眼下之事，事关全村数百口的生死，今天我吴常长，便豁出这张老脸，求求你和老嘎子了，救救吴家村的男女老少吧！”

    眼见事情陷入了僵局，自人群中一位老者越众而出，其颤颤巍巍的说完后，便当即朝着床边跪了下去。

    “爹！你这是做什么？现在我是村长，要跪也是我跪！”

    靠在门边的吴水生见此，连忙将手中旱烟放到一旁，快步走到跪地老者面前，做势就要将他搀起来。

    不曾想其父吴常长，甚是倔强，说什么也不肯起来，周围的村民都帮着劝解，但也是徒劳无功。

    “你们为啥就一定这般逼迫我阿爷，老村长，水生叔，我记得当年婶子难产，镇里的稳婆都弄不好，眼看就要不行了，还是我阿爷出手，救得她们母子平安。

    三嫂你家我三哥，五年前冲撞了孤魂，你都求助到了凉州府城衙门，但一连数月都没等到除晦司的人来，还不是我阿爷帮着，方才得以保全了性命，为此阿爷的腿都摔断了，在床上足足躺了一年才能下地。

    老太奶，这里您的辈分最高，我六嫂不生养，您能抱上重孙女，还不是我阿爷带着你们全家，一趟又一趟的往城隍庙，娘娘庙跑。

    那次数多的我都数不过来，光是似这般的大雪天，便去了不止七八次。

    在坐的叔叔伯伯，爷爷奶奶，婶子阿姨，试问你们谁家没有受过我阿爷的恩惠？

    但他这一年病倒了身子骨，你们又有谁，为我家添过一粒米，送过一副药？

    水生哥，老村长，夏天我进山前，曾经去过你们家吧？

    我是怎么出来的，我今生绝不敢忘！”

    小嘎子自从经历了进山之事后，便如同开了窍一般，许多事皆豁然开朗，这些天他阿爷病重，其就如同一个小大人，忙里忙外，更是对许多人情世故，逐渐熟稔，若是不然，他今天也说不出这一番话来。

    小嘎子的这一番话出口，当即屋内众人，皆是低头不再言语，就连方才执意跪地的老村长，也接受了一旁自家儿子的搀扶，站了起来。

    “见死不救，施恩图报，装什么好人，要我说，干脆咱们大家，将他们爷孙俩关到牲畜栏里，先行喂了那妖邪，到时候这老嘎子为了活命，说不得就要拼尽全力了！”

    屋内众人沉默半晌后，在人群末位站着的年轻汉子，语出惊人，说话间便要带头动手了。

    只是其脚步刚要往前走，身后便有一只手臂搭住了他的肩膀，那年轻汉子刚要发怒，回头一看，这手臂的主人，却是一身穿官差服饰的中年男子。

    “你好大胆，光天化日，便敢议论行凶，随我去衙门！”

    “赵老头，你装什么大瓣蒜，我是吴将军，同宗亲侄子，哎呦！哼，嗯嗯嗯……”

    这官差便是当日陆知州派过来照顾小嘎子爷孙俩的老赵。

    那年轻汉子，见了他，虽然气势上明显矮了三分，但屋内人多，其还不肯直接服软，想着还要在嘴上逞能，却是被老赵手臂一抖，瞬间将其一条臂膀的关节给卸了下来，此时间正疼得满地打滚，哀嚎不止呢。

    “吴村长，莫非你们吴家村不是我大楚的地界？你们这里没有王法不成？”

    “赵头息怒，乡下后生不懂事，您又何必跟他一般见识呢？”

    “哼！你们吴家村的事，我不管，也懒得管，但是谁若是想对此户人家不利，便休怪我不讲情面了。
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