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    林开元对那人抱拳道：“是辛百户么？在下。”

    辛百户打断他的话头：“我知道你是谁，咱不用绕圈子，说，是否准备今天晚上动手？”

    “不错，今晚子时前后，要在城门附近以火光为号通知外面的三将军，一同破开城门。有消息说辛百户今晚正好是守城军官？不知是哪个城门？”

    “咱今晚守东门，好，到得子时，咱就率人打开城门，迎接三将军。”

    林开元问道：“百户大人，这事可是容易掉脑袋的事情，你手下有多少人知道今晚咱们起事的消息？”

    辛百户不满的说：“怎么？你怕从我这里走漏了消息？嘿嘿，告诉你，我手下一百多人都是跟了我好几年的老兵，绝对可靠。何况如今谁不知道朝廷就要完了？谁还肯为崇祯卖命？不趁着这时候找个硬靠山，再过段时间恐怕就晚了。”

    那辛百户笑道：“本来我和弟兄们半年前就想投奔了大帅，可是没有功劳，又怕得不到大帅赏识，这回却终于有了机会。”

    林开元点头道：“大人打开城门，使我大西军可以不费吹灰之力取得临湘，扫平我军向四川进军的障碍，这份功劳，一定可以使大帅对百户大人青眼有加，封个官位是没有问题了，就是金银珠宝也绝不会少赏赐。”

    辛百户哈哈大笑，看来对林开元这样说他很是高兴：“大帅也不用封什么大官，能让我手里领个千百个兄弟就知足！”

    林开元心想，你是知足了，你现在是百户，手下一百个人，你想手下有一千多人，不就是想当个千户么？

    “辛大人，除了你和手下兄弟，今晚东门还有多少人守城？你们换岗时间是什么时候？这些情况都告诉我，我也好早做准备。”

    辛百户说：“还有二百人左右不归我管的，不过这些人离城门口较远，不会耽误事情。我们会在今晚戌时三刻上岗，明日凌晨换班，这段时间东城城门口就归我管。我想让它开就开，想让它关就关。”

    林开元想，若真照这人说的，那事情可就简单了，午夜攻城，里应外合，基本不会遇到什么阻力，就可把临湘拿下。

    “好，”林开元说道：“在下就等候大人好消息。”

    “万无一失！”辛百户眨巴了一下眼睛。

    和辛百户商量了一下，确定在哪里放火，在哪里安排人手防备其他官兵等等一些细节后，林开元由那个带他进来的人领着，回到了清风观附近。

    那人走后，林开元一边向客栈走去，一边暗暗想道：今天下午之前必须要通知阮惠儿了，否则晚上城门失守，阮府可是大西军进攻的重点目标，在乱军之中恐怕她凶多吉少。不过找到她时，要想好怎么说才行，可不能告诉她真相。否则她这时告诉阮延庆，前功尽弃不说，自己还会处于危险之中。

    他想着想着，很快就到了客栈附近。正在这时，忽然听得前方一阵扰攘，路上百姓、商贩等纷纷避在两旁。林开元抬眼一看，却见一队身穿短小上衣的明军排着整整齐齐的方阵走了过来。这些人个子不高，却一个个显得精神饱满，英气逼人，和普通大明官兵完全不同。他们每人肩上抗着一支白颜色类似长枪的奇形兵器。林开元仔细看了看，这兵器长有一丈多，以一种不知名的白色木头做为枪杆，头部位置是个钩子形状，偏又在钩子上开了刃口，下面还配了个铁环。

    林开元大致知道所谓的十八般兵器的模样，但这群人所拿的东西却和那些兵器完全不同。林开元很好奇的看着这些人，忽然听边上一位商人模样的人说：“这就是名闻天下的白杆兵啊！果然和咱们大明的其他官兵大不相同。”

    在他旁边的一个同伴说：“是啊，这可是秦良玉老夫人亲自调教出来的兵，岂是等闲？”
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