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    林开元听到这里，思忖了一下，问道：“阮小姐，你知道朝廷加税征兵，为的是什么？”

    “当然知道啊，加税一是为了剿饷，一个是为了辽饷，征兵嘛，也不过是因这个缘故了。”阮惠儿道：“先生问这个做什么？”

    林开元道：“朝廷也知道百姓困苦，但仍不顾人民死活，可见局面已到了不可收拾的地步，尤其这临湘县地区，更是处于一个非常敏感的时期。阮小姐，不知县尊可跟你提过张献忠？”

    阮惠儿脸色一变：“莫非先生能推算出什么来？”

    林开元点点头，“据我测算，这张大帅，过不数日必将以二十万大军围攻岳州，到时这临湘县地区恐怕——，阮小姐，覆巢之下，你可要告诉县尊，早作准备才好。”

    阮惠儿愣了半晌，说道：“我爹爹早已做了准备，但面对大西军，恐怕。”

    她脸色苍白：“这怎么办？林先生，你能否预知张献忠起兵后，这临湘县能否守的住？”

    林开元看着她的眼睛，摇了摇头。

    他心想，张献忠现在兵势正盛，换了名将守坚城都未必守的住，何况你这一个小小县城。

    阮惠儿咬了咬嘴唇，想了想，道：“林先生请在此喝杯清茶，我把爹爹叫回来和先生详谈。”

    “不必了。”随着话声，阮延庆走了进来，他面容更显清瘦，鬓边已比去年多了几径白发。

    阮惠儿叫道：“爹！”

    正要对阮延庆说出方才林开元所说的话，阮延庆摆手道：“林先生的话我已听到了。”他问林开元：“先生所说，可以确定？”

    林开元点头道：“阮大人，在下的卜算之术还没有失误的时候。”

    阮延庆苍白着一张脸，喃喃道：“只要再给我两个月，我和李巡抚已上书皇上，请求朝廷加派军饷，并严令左良玉将军自后追击献贼，若有左将军牵制，再加李巡抚、孔总兵据守坚城，也许还能保住这岳州地区，可是。”

    林开元心想，老张要能给你两个月时间，那他也不是大西王了。何况你让崇祯给左良玉军饷？开玩笑，他自己京城都快不能自保了，哪还来得及顾及湖广？

    “阮大人，事态紧急，还请想个办法出来才是，最好能保住全家人的性命才好。”

    林开元心想，最主要是能保住这娇滴滴的阮小姐的命，你老人家的命我是不在乎的。

    阮延庆有气无力的摆手道：“本官这就上书，上书。”说了一半，却又说不下去了，上书朝廷，要搬救兵么？可现在情形他也略知一二，如今大明四处起火，朝廷几乎快要无兵可派了。何况上书给崇祯，崇祯再给各路将领下旨，这来回一耽误，怕是黄花菜都凉了。举家逃跑么？可又能逃到哪里？何况若他敢逃，崇祯一怒之下，一定会诛他九族。把家眷亲属都弄到安全的所在么？这行为和逃跑又有什么区别，到时言官参上一本，自己不死在张献忠手里，也得死在朝廷手里。

    阮延庆脑袋晕沉，他闭上眼睛，缓缓道：“林先生，本官还有要事在身，就不招待先生了，怠慢勿怪。”

    林开元心知这阮县令心里正郁闷着，于是告辞了出来。又再三暗示阮惠儿，自己所说并无半点虚假，一定要劝阮县令在这几日提前做好准备，最好逃了拉倒，反正崇祯就快挂了，就是逃跑，也没人理会。

    只是大明就要灭亡的话，林开元还是不敢在这看着挺忠贞的朝廷官员面前直说。万一阮延庆一怒，说他是妖言惑众，自己可就危险了。

    林开元心想，我大概能做的就这么多了吧？要想救阮惠儿，除非我和她一起私奔，但一是她绝不会同意，二是这混乱世界，到处兵火，又能去哪里安身立命？只盼张献忠的主力部队不从临湘县经过，灭了岳州，直接去长沙算了。

    一时间心乱如麻，回到山神庙，已是下午三点来钟了。
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