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    “可不是？但他更会做生意，这是一门生意，荡外的人来，一船一船地接来，又一船一船的送走，光这交通就够他赚的了。荡内的人，也不少赚。光那‘渔舟唱晚’就海了去了。”

    “渔舟唱晚？听起来很浪漫啊。”

    “那是啊。这是专门为荡内小伙子和姑娘们设置的。有点像鹊桥会，大家可以用唱歌找自己的心上人。一首歌一块大洋。咱这荡内不同，两人结亲，虽然主流还是媒妁之言，但也有相当一部分是自己谈，自己找的。嗨，这都是战前了，现在就没有那个规模那个味道了。唉，世道如此，谁还有那些闲心呢。”

    “韩岛主也参加吗？与民同乐？”牧天引导着话题。

    “他就赛马，回回第一。”

    “哦，那是因为他是岛主吧。”

    “不完全是。他的马术确实厉害。您看啊，别的岛主出行都是马车，可他不是，从来都是一人一马走天下。当年姚海明带着卫队逃跑的时候，硬是韩岛主一人一马，狂追五十里，力战众卫士，将他擒获的。在这方面，王爷也是敬他三分的。”

    “这挺好玩，咱们去看看吧。后天，后天九月十六，就后天。”

    “您不查案了？您可是跟王爷有过赌约的，还押着十万大洋呢。这时候还惦记着鹧鸪节好不好玩，十万大洋，十万呢，您的心真大。”金虎感情复杂地说着。

    “说不定到那里案子就查清了。”

    “您说啥？到鹧鸪岛案子就清楚了？余德林真跟您说话了？是韩承礼害的他？”金虎惊得扭过身子大声地问。

    牧天微笑不语。

    西边的太阳在明显地下沉，芦苇荡的阴影已经掩住了半条土路。

    “去根发阿婶家吧。”牧天突然对金虎说道。

    “不回客馆吃饭？”

    “先去根发阿婶家再说。”

    “如您所愿，牧先生。要快一点吗？”

    “好。”

    吸取了来时的教训，金虎坐着甩了一下鞭子。没有上回的“叭”响，马儿奋踢，却没有此前的张扬，但车速还是提了起来，却也没有先前的颠簸。

    在太阳就要落下西方地平线的时候，他们赶到了余根发家。

    根发阿婶听到下人来报，说牧天大人来拜望，赶紧收拾了自己。除了满头白发，衣服换了寻常的家居布衣，已不似那日的褴褛，唤了女儿余德琴，和一众十来个素服的婢女，老妈子和十余男性下人，长跪于大门之外，叩首跪迎出来。

    牧天一见，急忙下车，扶起根发阿婶。

    再看这宅院，灰砖青瓦，气势恢宏，与那王爷的府邸也相差无几。再看这婢女成排，下人一溜。知这余家也是享受着开荡之勋的待遇的。

    “大人啊，我这是天天盼啊，终于给您盼来了。我儿的冤情有望昭雪了。”根发阿婶说着转身拉过余德琴，急急道，“琴儿，快来拜过牧大人。”

    只见一个二八女子，一身黑色裙衫，聘聘婷婷地从根发阿婶身后移出，敛身一个万福，“小女琴儿见过牧大人。谢大人给家兄主持公道。”

    牧天不由拱手，摇了三摇。

    “小姐不必多礼，在下只是完成对王爷的许诺而已。如果能还令兄清白，也是王爷的造化。”

    “那也是家兄有福，能有高人相助，谅哥哥在天之灵也能安息了。”语调悠长哀婉。
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