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    霍青不解地问道：“为什么不去呢？公爵府中的条件要比庄园里好得多，对你的身体有好处。”

    依丽娅坚决地摇头，道：“在哪儿大家都会照顾好我的，您放心好了。我不想和帝国的贵族们见面。我们鄂斯人本来与帝国是盟友，然而鄂斯人遭难的时候，帝国的贵族老爷们一丝一毫也不肯帮忙，反而落井下石，侵占了我们的国土。我对他们厌烦透了。我知道您不愿意让我离开身边，但时间不会很长的，我会在新的营地里等着您。”

    霍青无奈道：“好吧，我尽量争取早点把事情结束掉。你就回去了，不要再送我。”

    依丽娅停下脚步，踮起脚尖在霍青的脸上轻轻一吻，道：“早去早回。”

    霍青捧着依丽娅的脸，郑重地道：“我以骑士的准则要求自己，我将真诚地对待所爱的人，一定早去早回。”

    和谈重开在即，帝国各种政治势力之间的角逐争斗也进入白热化。虽然朝堂上主和派在皇帝的支持下，占据了绝对优势，但在朝堂之外，那些从北方逃过来的贵族们仍然很不甘心，民众们对朝廷的软弱更为愤怒。而南方的贵族们则天天乞求战争早日过去，对和谈极力支持。可怜北方的贵族们人数既少，又落魄得几乎无法在大君堡生存下去，他们的声音无路到达皇帝的耳中。失意的北方贵族们不得不眼光朝下，鼓动难民们的愤怒情绪，原本势同水火的北方贵族与平民此时反倒结成了利益联盟。在贵族们的暗中操作下，难民们在大街上演讲、游行，向帝国的各个衙门请愿，向元老院递交指责军方不作为的控告书。大君堡治安官的汇报、各衙门转交的请愿书、元老院的质询公文，这些都不断地汇聚到恩帕罗、提奥拉等当权者手中，让他们万分头痛。这帮瘟神，早走早好！难民们有组织有秩序的行动，当权者们很清楚这是北方贵族们在向帝国朝廷施加压力，反而让他们更加坚定了和谈的想法。

    公爵仍然对在战场上击败匈人抱有一线希望。和谈开始后，双方大军在瑞林根城附近的军事行动已经停止。匈人撤了瑞林根的包围，向北稍稍退却到科科勒行省的边界，便停止北退。公爵组织的前锋军进入瑞林根，在布莱克海军司令密茨的率领下，沿着东中央特别区和科科勒的边界布防。匈人不再退兵，无疑是在给和谈施加军事压力，但在公爵看来，这未必是件坏事。他的信使早就已经出发，北上寻找坦提乌斯，要求他尽快东进，攻破佛克城，截断匈人北归的通道。一旦此计成功，匈人就再也没有与帝国作出强硬要求的底气。

    帝国的东北大部沦落到匈人的手里，但是他们没有海军，阿索海和布莱克海的水上交通并没有断绝，来自米诺尔行省南部的消息仍在不断地传入大君堡。公爵计算着日子，苦恼而又迷惑。“坦提乌斯接到消息开始东进已经有十天了，为什么还没有到达佛克城的消息？”

    “或许他在秘密行军，以求出其不意，同时也瞒过了我们的情报人员？”比尔根猜测道。

    “但是他没有秘密行军的必要啊，匈人的主力在南方，他只要快速行军，攻下佛克城就行了。佛克城的匈人不会太多，抵挡不住他的强攻。”格涅斯摇头道。

    “我不明白到底出了什么情况，但愿坦提乌斯不会出现什么意外。”公爵叹道：“我刚刚又让西北军团的信使出发了，请他尽快寻找到西北军团，催促他们加紧行军。保全帝国的利益，全在西北军团的行动了。”
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