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    皇帝颇感尴尬：“这次是北方的那支蛮族。”

    “是北方的蛮族啊，”公爵恍然，“那么让坦提乌斯率领北方军团讨平就是了，一支小小的蛮族人，不会让坦提乌斯费什么神。”

    皇帝脸上泛起一片潮红，但他无法指责公爵。因为在公爵辞职之时，他在嘲弄公爵胆小怕事之余，说过让公爵在家中好好休养，不必再与闻帝国政事的话。他即使知道公爵今天在装糊涂，也无可说得。稍作沉默，皇帝勉强说道：“坦提乌斯已经调离北方军团，在指挥新成立的西北军团。恩帕罗，你向公爵介绍一下目前的局面吧。”

    恩帕罗当初是在朝堂上公开嘲弄公爵，逼迫他辞职的主要人物，如今既要亲自出马请公爵出山，又不得不向他介绍军事惨败的困局，老脸无比难堪。其他皇帝的宠臣俱都脸上无光，低着头缩在一旁，大气不出。就连皇帝，也同样担心公爵一贯以来的直性子发作，大家下不来台。

    但出乎他们预料的是，公爵听完了恩帕罗期期艾艾的介绍，脸上没有任何愤怒的神色。他立即站起来，向皇帝说道：“局势到了如此紧急的地步，已经容不得任何拖延。我向陛下提出两条建议：一是命令帝国海军布赖克海舰队，立即北上增援瑞林根城。瑞林根城商贸发达，城中军资堆积如山，一旦被匈人攻下，将使他们再无后勤供应上的顾虑。”

    君但诺斯五世猛点头：“对，对，守住瑞林根，匈人就不能再南下攻打我的大君堡了。”

    公爵摇头道：“不。以我所料，匈人即使不能攻下瑞林根，也会继续南下。他们不会强攻坚城，而是渗透推进，这是匈人独特的战术。他们会继续向南推进，我们守住瑞林根，只是不让他们有巩固的后勤基地。如今大君堡周边民众中恐慌的氛围非常严重，如果朝廷没有坚决抗敌的大动作，这种恐慌的情绪一旦暴发，将会形成不可收拾的局面。这比战场上失败更为危险。所以，守卫大君堡的禁卫军必须出击。而且，为宣示朝廷抗敌的决心，陛下，您得御驾亲征！”

    “御驾亲征！”诸宠臣异口同声惊叫起来，张大了嘴，下巴直掉到胸脯上，再也收不回来。皇帝的屁股滋溜一下滑下宝座，几乎坐到了地上。

    公爵抬起头，淡淡地说道：“不错，陛下当亲自率军出征。只有您亲上前线，民众才会相信朝廷有决心也有信心击退蛮族大军。”

    皇帝和宠臣们好半天地缓过神来。恩帕罗睁大了眼，张口结舌地说道：“这，这，皇帝亲征，这是东王朝建立以来从没有过的事情……”
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