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    杨浩知道这是对长者或地位尊崇者的一种礼节，便微微一笑，也不客套，他叉起那块肉来，蘸了蘸盐末儿便丢进嘴里。虽说这时的烤羊烧烤时并不刷什么作料，只有盐巴佐味，可是羊羔毫无腥膻味道，肉质鲜嫩，几乎有入口就化的感觉，蘸点盐巴，也觉十分可口。

    见杨浩吃了那片肉，拓拔严又退回羊羔旁，手中一柄小银刀上下翻飞，那羊羔身上的肉便一片片落下来，动作十分的麻利。那肉被分盛到一张张盘子里，送到了杨浩、唐焰焰以及木恩等人面前，最后才轮到拓拔严本族的几位长者和小石头面前。

    酒已过三旬，烤羊羔这道重头菜呈上来时，双方已经非常熟络了，拓拔严这才技巧地探问起芦岭州对贩青盐的看法，杨浩不禁暗赞他的耐心。

    其实，如果把自己置身于外，单纯地从百姓角度去考虑，杨浩如果是个平头百姓，他也要买青盐而不买解盐。青盐质量好，价钱又便宜，哪有舍了物美价廉的青盐而去买解盐的道理。这是朝廷禁贩青盐，维护的是朝廷的利益，单从这一点上来说，他是朝廷的官员，就无法表态同情一个私盐贩子，更何况这其中还涉及到他的战略盟友折杨两家呢。

    杨浩借口不太了解贩盐生意，便将这话题推到了唐焰焰身上去。唐焰焰对这方面虽未打理过，却也不是一无所知。杨浩再从一旁诱导，促使他们往其他方面合作。唐焰焰对杨浩几乎是言听计从，那位看似粗犷的拓拔严又是极机警的人物，这话题便渐渐绕到了瓷器、绸缎、铁锅、茶叶上去。

    这些物资同样是草原上的紧俏物资，获利颇丰，只是白灵氏即便有丰厚的本钱，也没有那个门路从中原大量购买而已，如果唐家肯把他们发展成为自己在草原上的一个代理，那自然皆大欢喜。所以一得了这个话题，虽说盐巴生意没有谈成，拓拔严也不气馁，便与唐焰焰谈起购买这些物资的话题来。

    双方正谈得热闹，远处忽然希聿聿一声马嘶，然后就听马蹄骤急，向这边疾驰而来，杨浩闻听，霍地一下就站了起来，伸手按住了剑柄。木恩一个箭步闪到他的前面，护住了他身子，冷静地道：“大人无需惊慌，只是两匹马。”

    “嗯？不对！”木恩耳朵动了动，改口道：“至少六匹马，但不会超过十匹，戒备！”

    那些侍卫们方才盘膝坐在毡毯上，大碗喝酒，大口吃肉，显得十分闲逸，此时却纷纷跃起，犹如一头头猎豹一般，敏捷地闪到了杨浩和唐焰焰身前，拓拔严回头看见，不禁露出钦佩神色。

    这里双方加起来至少四十多人，两边仅仅一里多地的地方就是双方的营盘，对方来的既然只有六七匹马，自然不必太过惊慌，那拓拔严也不拿兵刃，慢慢走前几步，脸色十分从容。

    杨浩不会听马蹄声，这时听说只有寥寥几人，不想自己部下在人前露怯，便也摆手让他们退下，径自走上去，与拓拔严并肩站定。倒是那个叫石头的小家伙，居然抓起一张弓来，搭上了一支箭，小大人似的引人发噱。不过杨浩却知道这小家伙手里的弓绝不是玩具，草原上的少年虽说十二三岁才可以上阵杀敌，但是七八岁就能策马骑射，甚至猎杀野狼的也不在少数，那小弓可真是杀人的家伙。

    夜色中疾驰而来的快马果然是冲着他们这一处篝火亮起的地方来的，眼看着前头两人飞驰而来，还无减缓速度的样子，拓拔严手下几个族人已持着钢叉向前拦去。

    策马飞驰而来的一个骑士大声疾呼着：“救人，快救人呐！”一言未了，后边便有一箭飞来，本来夜色中不易射中人体，可他已冲到近前，有火光映衬，身影在夜色中反而明显，这一箭正中他的后心，他惨叫一声仰面跌下马去，那马奔得甚急，他的一只脚还挂在马镫里，被马拖着前行，一路磕磕撞撞，又被马蹄接连踢中，待到了近前骏马止步时，那人的脑袋已经被鲜血糊住，连五官都辩识不清了。

    看着他那凄惨的模样，杨浩和拓拔严不由倒抽了一口冷气，这时另一匹马也到了近前，马上的人撕心裂肺地叫了一声：“丹木！”然后便滚落下马，高高的帽子也跌落到了一边，这人竟是个女孩儿，她扑到死尸身边，抱着他便放声大哭起来。

    杨浩和拓拔严面面相觑，没想到夜晚于河边饮宴，竟碰上这样的事情。这女子身穿大红的袄儿，领口襟口都绣着大朵的牡丹，袍襟袖口都缀着雪白的兔毛，掉到地上的帽子也不是羌女惯常戴的那种瓦片似的青布帕，而是一尺多高的三耳帽。

    后面又有五匹马追过来，远远看见篝火旁十余大汉持着钢叉严阵以待，那五匹马停了下来，一边观察着这边的动静，一边互相交流着什么。

    杨浩看了眼矗立在黑暗中的那五条人影，向抱尸大哭的少女问道：“你是谁，那些人为什么追杀你？”

    少女用袖子擦了一把泪水，仰起脸来哭泣着说了几句什么，看这少女，才只十三四岁年纪，穿起这大红的衣裳犹显稚嫩，她说的话方言味儿极重，汉话中夹杂着一些当地语言的发言，杨浩听她说完了却还是如同鸭子听雷一般，完全不知所谓。

    一旁木恩低声解释道：“大人，这少女说她叫拉巴，是一百里外兔毛岭上的羌寨百姓，嫁给了这个叫丹木的汉子，今天本来是丹木迎娶她过门的日子。谁料他们赶回丹木所在的部落时，却遭人抢亲，丹木的几个族人已被杀光了，后边那几个人就是抢亲的人。”

    杨浩一听勃然大怒：“杀人夫，夺人妻，真是罪大恶极，把这五个歹人抓过来。”

    拓拔严和木恩都用古怪的眼神看着他，谁也没有动。杨浩一愣，奇道：“木恩，你怎么了？”

    木恩神色略显尴尬，看了眼拓拔严，才小声解释道：“大人，在草原上抢亲是不是什么罪过的，旁人更无权干涉。只要那想抢亲的男人和他的朋友成功地杀掉了这个丹木，这个女孩儿就成了那个男人的妻子，即便她现在对那人再怎么痛恨，一会儿也只能跟那人走，做他的妻子，为他生儿育女。只有这个丹木的亲人、族人，才有权利去寻那些人报复，旁人若是干涉，会受到所有部落的指责的，这是破坏草原上的规矩。”

    杨浩听了不禁愣住，这草原上的风俗与中原果然大相径庭，如果中原女人被人杀了自己丈夫，恐怕与那仇家就是不死不休的结局了，可这少女哭得这般伤心，显然与那丹木两情相悦，十分恩爱，可是……成亲之日丈夫被杀，她就得认命做了那仇人的妻子，真是无法想象。

    木恩见他不语，便对那抚尸痛哭的少女道：“拉巴姑娘，人已经死了，你不要太伤心了，我们帮你掩埋了尸首，你且随那些人去吧，拉巴姑娘，拉巴……”

    唐焰焰这时才从那些护着她的大汉后面钻出来，只听了半句，奇道：“什么拉巴？”

    木恩回头看了她一眼，说道：“是这位姑娘的名字，意思是菊花。”

    就在这时，远处站住的那五人似乎计议已定，五人策马缓缓走近，中间马上一人高声喊道：“不知露宿河边的是哪个部落的兄弟，我是银州美思部落的日谷得，今日与几位朋友来抢亲，杀死了她的丈夫丹木，拉巴现在已是我的妻子，请你们把她交出来，不要坏了草原上的规矩。”

    那人刚刚说罢，身子便猛地一挺，“呃”地一声跌下马来，他的四个帮忙抢亲的朋友惊呼大叫，立即拨马急急退却，杨浩慢慢低下头，就见自己的袍袖被箭风激荡，此时犹在摇晃不已。在他身后只两尺远的地方，石头慢慢放下手中的小弓，大声说道：“他抢亲，我也抢亲，这个女人，我要了！”

    拓拔严脸色大变，顿足道：“石头，你……”

    他也是反应极快的人，这瞬间就分清了其中利害，当即喝道：“去，把那四人杀掉，不许逃脱一个！”

    他的几名手下立即翻身上马，向那几人追去，那几人本来逃到远处，正立足大骂，以美思部落的名义大施恐吓，要知道美思部落族帐上千，人多势众，敢招惹他们的可不太多。直到看见有人策马追来，这四人才省觉眼下可是人家人多势众，恐怕是有杀人灭口之嫌，四人立即兜马便逃。只是，他们一路急追那对夫妻而来，到了此处马力已尽，还能逃出多远？
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