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    在甄保正看来，丁浩实在难过年轻，论为人处事、阅历经验，实难与柳十一相比，纵不论他甄扬戈与柳十一的私交，单是持公而论的话，柳十一和丁浩彼此换个位置也是应该的。丁浩能年纪轻轻成为管事，已经证明了他的本事，再熬几年把资历熬上去，他在丁家还是前途无限的，年轻轻的大可不必想着一步登天。于是便向他殷勤劝酒，柳十一似乎也放开了姿态，向他频频举杯，丁浩随意应付，这酒却也没少喝了。

    明月高升时，丁浩有些乏了，便推杯告辞，柳十一虚拦几番，便笑容满面地送他出帐，眼见他脚下微虚独自离去，便向自己的跟班王羽使了个眼色，然后拉住也想告辞离去的甄保正，笑嘻嘻地把他拖回了帐蓬。

    随着河道的掘进，河工们的帐蓬也是随时沿河道向前移动的，今天得柳十一授计，甄保正令他们暂且跳过这段刚刚断流的河道向前挖掘，晌午的时候帐蓬便也随之向前挪动了。因为几处锅灶正在煮饭，是以锅灶、几个厨娘的帐蓬以及甄保正、丁浩、柳十一等几位大小管事的帐蓬仍留在原地。这一来两处营地隔着一二里地，这里就清静了许多。

    四野寂寂，天上一轮明月清冷，草丛中虫鸣唧唧，一派静谧幽雅。略带几分酒意的丁浩独自行走，竟未注意后面悄悄地摸上两个人来。

    走着走着，丁浩忽地站住脚步，朝四下看了看，悄悄尾随过来的两个人立即灵巧地伏进了草丛，丁浩看看四下无人，便站稳脚根，解开袍子，在野地里方便起来。那两人一见，互相打个手势，又像狸猫一般轻轻地迫近了来。

    丁浩解了手，刚刚系好袍子，正要转身离去，忽地眼前一黑，他还未反应过来，头上又挨了一下狠的，顿时就昏头转向地倒了下去。

    此时，罗冬儿与几个厨娘还没有睡，待柳管事喝完了酒，她们还要去收拾碗筷的。微弱的灯光下，四个妇人坐在那儿一边缝补着衣裳，一边唠着家常。几个大婶儿家长里短的唠着，说着说着就聊到了罗冬儿身上。几个大婶儿对那位刁横的董李氏都有些打怵，本来不会谈论董家长短，不过这地方就这几个人，平常又是见惯了丁浩对罗冬儿的亲近和河工们的谈笑，便也没有忌讳地谈论了起来。

    “冬儿呀，说实话，丁管事人真的不错，这孩子虽说打小呆一些，可是一直是个本份老实的好孩子。如今受了狐仙点化，通了心窍，说话办事儿更是没得挑。他如今是丁家的管事，多么出息的人？”

    罗冬儿红了脸，低下头去不吱声儿。

    另一个大妈便道：“当然啦，如果你愿意为夫守节，大娘也不该说这样的话，可你嫁进董家时才多大的人儿，董家那孩子瘦骨伶仃天生的药罐儿，娶你过门儿时就像个没长开的童子，你们两个能有甚么情意？你那婆婆待你又是这般刻薄，虽说她的刁横村里闻名，她娘家兄弟叔侄众多，没人敢招惹她，可那也得分谁，丁管事是什么人？那可是丁家的管事爷，他要是娶你，董家敢上门招惹？”

    “这话在理儿，”第三个妇人便凑趣道：“说起来，就算你想再嫁，整个丁家庄里也就只有丁家的管事爷娶你，才不怕她董家打上门来。你就说吧，浩哥儿论身份，那是体面的。为人品性，更没得挑；论年纪，也般配的很，他这么稀罕你，真要嫁过去，准疼你，你年轻轻的，真打算这么过一辈子？就不说有那么个刁婆婆，也不易熬呀。”

    罗冬儿被她们说的心烦意乱，背转了身子，忸怩道：“几位大娘，这说的好好的，怎么唠到我身上了，咱不说这事儿成不？”

    一个大婶儿道：“冬儿啊，人家浩哥儿对你热诚的很，你这么不言不语的，倒底是个啥章程，给人家回个话儿总应该吧？人家丁管事可是连老刘家的黄花大闺女都不要，巴巴的就想娶你过门儿，配不上你？你可得想好喽，错过了这个村，可就没有这个店儿了。”

    罗冬儿想起自己婆婆的凶悍，董家几十号男丁的势力，心头便是一寒，再听大婶说起刘家姑娘，那黄花大闺女几个字一落入耳中，顿时自卑自怜起来：“是啊，我摊上这么个恶婆婆，又是嫁过了的妇人，怎配上得人家丁浩。丁浩，听说跟县尉老爷、广原将军，那都是熟络的人物，真要嫁去，没得污了人家的体面。再说我那婆婆若知道我有心再嫁，还不活生生打死了我……”
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