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    夏侯纾曾听家中侍弄花草的婆子说过，松树的根系发达，向来有百尺盘虬龙之说，而那湿漉漉光秃秃的崖壁上，除了男孩抓着的那棵松树，周围还稀稀疏疏的长着四五棵大小相近的松树。这对于营救来说绝对是个优势。

    计划好如何施救后，她再次打量了一下并未散开的香客，一脸严肃道：“生死存亡之际，还请各位行个方便，都站开些。”

    “对啊，人命关天，你们都赶紧让开一些吧！”云溪早就看不下去了，也帮着在旁边吆喝。她的心里除了不满，还有一丝丝不甘。在场的不乏身强力壮的男人，却都不及自家姑娘一个女子，偏偏苦主还怀疑自己姑娘的能力。她越想越气，接着又说：“这都什么时候了，你们不帮着救人就算了，可别耽误我家姑娘救人！”

    香客们面面相觑，纷纷将目光落回夏侯纾身上，似乎从她冷若冰霜却又写满了认真的脸上看出了某种坚定，赶紧听话地往旁边挪开。

    本就狭窄的石板路终于宽敞了些，夏侯纾这才看向依然跪在地上的妇人，说道：“大婶，请你也站到旁边去吧。”

    “可是……”妇人看了看崖壁下哭丧着的儿子，又望向夏侯纾，神情感激却又有几分不忍。

    真正慈悲的人，从来不是慷他人之慨的人。

    妇人一心要救自己的孩子，却也担心别人的孩子会不会因为出手相助而有性命危险，这点让夏侯纾稍感欣慰。

    夏侯纾笑了笑，安慰道：“大婶，你放心，我一定会把你的孩子救上来的。”然后转头看向围观群众，“你们之中可有人携带绳索？”

    大家都是来上香的，自然不会有谁特意带这种无关的东西。众人你望我，我望你，没人回应。

    许久之后，人群中响起一个苍老而微弱的声音，试探着问：“我这里倒是有一条牵牛绳，你……需要吗？”

    众人循着声音看过去，却是一个约莫五十来岁的老者。

    老人身量不高，浑身消瘦得只剩皮包骨，被晒得黝黑的脸上布满了皱纹，像是上了百年的老树皮，头上稀疏的发丝已经完全苍白了，更显老态龙钟。他背着一个颜色沉闷且脏兮兮的包袱，身边还跟着个面黄肌瘦的小女娃。女娃大约七八岁，怯生生的躲在老者身后，双手紧紧拽着老者缝满针脚的衣角，一双大眼睛扑闪扑闪的，交织着好奇与害怕。两人都是很普通的打扮，甚至还有几分寒酸，与周围干净整洁的香客形成鲜明对比。

    老者见众人都盯着他，很是忐忑，半晌才低声解释说：“老朽姓韩，乃青州人士，听闻护国寺香火灵验，就带着孙女从青州赶来祈福。”

    说到这里，他面露尴尬，默默压低了头，苦笑了一声又说：“年前我那苦命的儿子和儿媳都得病没了，只留下我这个老不死的和一个不经事的女娃娃。为了给儿子儿媳治病，家里其他能换钱的都变卖了，就剩一头养了近十年的牛实在太瘦了没人看得上。”仿佛是想到了伤心事，他不禁叹了口气感慨道，“牛老了不中用，人老了就更不中用了，不过苟延残喘，虚度光阴罢了。若不是为了我这孙女，老朽也不愿苟活于世，早就去陪妻儿，共享天伦了。”

    随后他低头看了看自己身旁的小女娃，目光里既温柔、又无奈，眼眶不知不觉就湿润了。

    那女娃娃也十分早慧，竟然也跟着红了眼眶。

    老者抬手擦了擦脸颊上的湿痕，继续说：“我们搭了辆牛车，沿着官道一路赶来。岂料从青州到京城途路遥远，牛老了，还没走到一半就倒地不起。无奈之下，老朽只得将牛卖给了牛肉贩子，好说歹说才换取了些许盘缠。又想着那头牛养了近十年，有了感情，便留了一条牵牛绳做念想。”
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