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    转天便到了楚国公府举办宴会的时候，虽然已经是暮春时节，寄畅园里的花儿却依然开得正好，南宫墨便以赏花为由办了这个宴会。收到帖子的都是整个金陵城里五品以上官员的嫡女或者诰命夫人。因为南宫墨的年纪尚小，送帖子邀请的也大都是待嫁的闺秀或者是年轻一辈的少夫人们。老一辈的长辈自然还是要等到以后有机会亲自上门拜会或者在别的地方在拜见。

    一大早，整个楚国公府便热闹起来了。往日里幽静安宁的寄畅园更是人来人往络绎不绝。兰嬷嬷调教下人的手段很是不错，不过才几天的功夫，不只是寄畅园里的丫头，就连外面叫来帮忙的丫头也调教的规规矩矩的。行动见伶俐敏捷又丝毫不显浮躁，整个园子里的丫头下人们忙忙碌碌却丝毫不感到嘈杂喧闹。

    谢家大夫人果然一大早便带着谢少夫人和谢佩环来到了楚国公府。对此即使是身为楚国公的南宫怀也很是慎重，亲自在大厅里迎接了谢大夫人。

    “墨儿年轻不懂事，今天的事情还要劳烦谢侯夫人了。”南宫怀笑道。

    谢夫人坐在客位首座上，眉眼间虽然带着笑容却自有一股威仪，微微点头道：“谢家和孟家乃是世交，出门前老夫人也吩咐过了，楚国公尽管放心便是了。”

    郑氏坐在南宫怀身边，笑道：“有谢夫人相助，咱们自然是十分放心的。”

    谢夫人低头饮茶，仿佛没有听到郑氏的话一般。这样的举动是很无礼的，原本郑氏是国公夫人而谢夫人是侯夫人还低着她一等是绝不会如此无礼的，但是很可惜郑氏这个国公夫人水分太大，根本没有陛下的诰封，若真的搬到台面上来连个五品的诰命都不如。谢夫人当她不存在她也只能忍了。郑氏的笑容顿时有些僵硬了，谢少夫人笑吟吟地道：“母亲说得是，何况墨儿聪明的很，哪里真的需要劳烦什么。咱们过来也不过是帮着大大下手罢了。”南宫墨嫣然浅笑，“苏姐姐谬赞了。”

    谢夫人放下茶杯，这才看向在场的众人，最后将目光落在了坐在一边的林氏身上，皱了皱眉问道：“这位便是大少夫人？”

    林氏一怔，有些受宠若惊地站起身来，“见过谢夫人。”

    因为郑氏跟京城各家诰命夫人的关系都不好，南宫绪如今也不过刚刚入仕，各家有什么宴请也就大都忘了给南宫家下帖子。林氏入门两三年竟然也没有参加过几次宴会，京城里认识她的人并不多，谢夫人就更加不认识了。看着林氏拘束的模样，谢夫人皱了皱眉，看向南宫怀的目光都有些怪异起来。

    一个家族嫡长子的妻子是多么的重要？那很可能是未来的宗妇，这样的人哪怕宁愿身份稍微低一些也决不能没有手段和性格。偏偏南宫家这位少夫人，家世，手段，性格一样没有。就算将来南宫家的大公子真的继承了楚国公的爵位，大少夫人撑得起南宫家的门面么？还是说…谢夫人将目光转向坐在一边的郑氏，眼中更多了几分厌恶。

    南宫怀当然也知道这个儿媳妇儿性子有些软，只是他本就是草根出身的哪里会有大家族的那么多讲究和打算？何况郑氏一直管着南宫家管得不错，他也就没有觉得林氏的性格有什么问题了。见谢夫人如此，只是笑道：“她小家子出身，夫人勿怪。”

    谢夫人在心中暗暗摇头，谢家的大少夫人同样也不出什么名门世家出身，当初为了避免陛下对谢家的忌惮谢少夫人也只是一般的书香门第出身，但是那性格手腕却丝毫不差，在婆婆跟前学了两年，如今谢少夫人走出去谁敢看不上她？

    谢夫人叹了口气道：“罢了，时间不早了咱们该去准备了。”

    南宫怀还没来得及开口，郑氏就连忙道：“夫人说得是，姝儿，快跟着你大姐和大嫂一起去帮帮忙。”南宫姝有些不满地皱了皱眉，终究是没有说什么。谢夫人挑了挑眉也没有再说什么站起身来拉着南宫墨走了。

    一行人走在寄畅园里，谢夫人悠悠叹了口气道：“上一次过来，还是十年前的事情了。这寄畅园里的景致倒是没有变。”

    南宫墨走在谢夫人身边，笑道：“今天有劳谢伯母了。”

    谢夫人拍拍南宫墨的手背，轻声道：“你这孩子跟我客气什么？上次在丹阳也没能好好跟你说说话，前些天你去谢府，我又正好跟老爷出门去了。今儿才仔细看到，可比我们家三丫头要齐整得多。”

    “母亲！”谢佩环不依，“母亲你跟祖母一样，看到墨儿后就会嫌弃女儿了。”

    “你这丫头。自己不好还不许别人说？”谢夫人点点女儿的额头笑道。对于南宫墨一意邀请谢佩环来参加宴会，谢夫人是很是感激的。跟十九皇子的婚事已经成了定居，君要臣死臣不得不死，他们无可奈何。但是却绝不希望女儿从此就躲着人孤零零的过日子。虽然女儿并没有将自己关起来不见人，但是却从不主动出席任何人多热闹的宴会，难得南宫姑娘能够说得动她。

    谢佩环咯咯一笑，看了看院子里来来往往的人们，道：“墨儿，你准备的很好啊，看起来倒是没有咱们什么事儿了。”

    南宫墨有些无奈，“我也没有经验，若是有什么不妥的地方还是要谢伯母指点才好。”

    谢夫人道：“我知道你个聪明孩子，跟伯母说说看你是怎么打算的？”

    南宫墨将自己的计划说了一遍，谢夫人眼中露出赞赏的光芒，指出了几处无伤大雅的不足。谢少夫人也跟着笑叹道：“墨儿可比我第一次准备宴会的时候周到多了。”谢夫人笑道：“墨儿从小跟着孟家妹子身边长大，耳闻目染哪里就能差了，你也是个好的。”

    赞赏南宫墨的同时，谢夫人也没有在人前扫儿媳妇的面子。果然，谢少夫人脸上的笑容也更加甜美起来。倒是林氏和南宫姝一直坐在旁边说不上话。南宫姝是谢夫人从头到尾就没有看她，林氏则是因为太过木讷，即便是谢夫人跟她说话也是问一句答一句，时不时的还不知所云，没一会儿功夫谢夫人就懒得跟她说话了。只是拉着南宫墨细细的商量宴请宾客的事情，让两人坐在一边有些尴尬不已。

    看着林氏根本掩藏不住的幽怨不平，南宫墨暗暗摇头。郑氏替南宫绪选这个妻子只怕也是费了不少功夫。单独拎出来说，林氏无论是容貌，女红还是才情都算是不错，但是这待人接物上面就实在是让人不忍目睹了。少夫人当不起家，她这个夫人自然就顺理成章的一直管着了。

    快要接近午时的时候宾客便开始上门了。南宫墨换了一身浅蓝色蜀锦绣缠枝芙蓉纹襦裙，因还是未嫁少女只梳了一个简单的垂鬟分肖髻。发间攒着几支嵌红宝石牡丹金簪，金丝缀五色宝石流苏随意的坠在后面，眉心点上桃红的芙蓉花钿，柳眉星眸，巧笑倩兮，美丽动人。

    谢夫人和谢少夫人亲自带着南宫墨到门口迎人，也顺便给她介绍京城里的各家女眷。刚被管事引到寄畅园门口的女眷们一看谢夫人和谢少夫人站在门口显示一怔，在看谢夫人旁边还站在一个美丽绝艳的蓝衣少女，顿时明白了这便是刚回来的南宫家大小姐。早就听闻谢家和楚国公府关系不好，没想到竟然还能请到谢夫人教导南宫家的大小姐。看来南宫怀对这个女儿颇为重视。更有不少人听说过早在丹阳的时候就是燕王妃亲自带着这位南宫小姐参加皇长孙的宴会的，此时在看到南宫墨落落大方的站在门口相迎，对这位南宫大小姐也就更多了两份好感。

    “没想到，南宫家的宴会竟然能劳动谢夫人的大驾。”一位中年贵妇含笑看了看南宫墨侧首对旁边的谢夫人笑道。谢夫人笑道：“都是世交，哪儿说得上是劳动呢？墨儿，这位是鄂国府的少夫人和小姐，快来见过。”

    南宫墨上前一步，浅笑道：“元少夫人，元小姐，幸会。”

    鄂国公少夫人打量了南宫墨一下，笑道：“南宫小姐客气了，今儿咱们可打扰了。”

    “少夫人光临，楚国公府荣幸之至，两位里面请。”南宫墨笑道。

    站在元少夫人身边的元小姐有些好奇地看了看南宫墨没说话，倒是对着站在后面的南宫姝笑了笑。南宫墨也不在意，虽然是鄂国公府的小姐，但是只是庶女，跟她也打不着什么交道，何况这位看起来还是跟南宫姝关系不错的。南宫墨回身，浅笑道：“大嫂，请元少夫人进去吧。二妹，你带元小姐去休息。”

    元少夫人有些惊讶地看了看南宫墨，笑道：“可惜不能早几年认识南宫小姐，今儿真是有些相见恨晚呢。”

    南宫墨淡淡一笑并不当真。

    等到收到帖子的客人们都到期了，南宫墨也累得不轻。因为是宴会的主人，南宫墨便得亲自招待客人，来的客人大多数都是未出阁的嫡女，以及少部分的贵妇，还有就是如元小姐这样被带着来的庶女。庶女自然是交给南宫姝接待，已婚的贵妇交给林氏接待，南宫墨有些不放心又请了谢少夫人协助。而那些未出阁的贵女们则由她亲自招待。

    贵女们对南宫墨这个刚刚回到楚国公府就能够甩开了继母独自操办宴会，甚至还请来了谢家两位夫人少夫人坐镇的南宫家嫡长女很是好奇。下帖子请的客人都是经过仔细挑选的，南宫墨又是已经指过婚大家基本没有什么利益冲突的，所以相处下来也还都算愉快。大家也都对南宫墨有了一个基本的认识，虽然是在乡间长大的，但是南宫大小姐身上似乎丝毫没有自卑怯弱的模样，而且看南宫墨的表现也知道楚国公对这位嫡长女也颇为纵容。南宫家的内宅这些年在金陵城里虽然算不上什么笑话，但是也绝对不怎么好听。南宫墨一回来就能够让独霸南宫家后宅十几年的郑氏吃亏，绝对不是简单的人物。
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