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    纵然如此，石云开临走时还是做了一定安排，以确保自身安全。其中就包括，如果前线战事危急，新任胜军统领石铁胆有权带兵撤退，不管怎样，都要保证胜军的编制完整，只有胜军保证强大的战斗力，才能加重胜军的砝码，从而确保石云开以及石耀川的安全。

    发生在黄州的事，石耀川并不清楚，不过石耀川颇有先见之明，昨天晚上就命尚未复原的石昌茂返回新民，一方面是要养伤，另一方面是回去募兵，这是要进一步扩编的意思。

    石耀川和石云开不愧是爷俩，想到一块去了。只有壮大自身，才能保证自身安全，这倒不是矫枉过正，而是为了防患未然，胜军如果兵强马壮，就算有心人想要吞并也要考虑下会不会崩掉满嘴牙齿。

    时隔半月，石云开再次回到平壤。

    和石云开离开时比起来，平壤已经面目全非，船桥里附近的三座堡垒已经修缮一新，并且加装了dǐng盖。平壤外城原本的胸墙正在加高加固，看样子是要修成和中城、内城一样高的坚固城墙。外城外面又挖了一圈护城河，大概十五米长，四五米深，因为尚未完工，还没有引入江水。为了打巷战而被迫迁离的中城居民已经返回家中，虽然房子被胜军打了大洞，因为拿到补偿倒也还算安分。

    石云开进入平壤，直接来到总督府面见宋庆。

    宋庆出生于道光元年，到现在光绪20年，已经74岁。74岁的老人，在这个平均寿命不过45岁的年代，绝对能够称得上高寿。

    按说古稀之龄，应该是含饴弄孙熙养天年的年纪，但是大清国没有退休规定，宋庆哪怕是已经74岁高龄，一旦国家有需要，还是要为国效力披挂上阵。

    宋庆的摸样和其他清军将领差不多，身形微胖、暮气深沉、吊眼眉、眯缝眼，唇上两撇胡须自然下垂至下颚，一看就是一副城府过深的模样。

    “黄州前线是否稳固？”宋庆见到石云开没有多寒暄，直接开门见山。

    “还行，日本人连吃败仗，目前固守待援不敢进攻，我军自保有余，攻击不足，目前处于僵持之中。”石云开实话实说，现在的黄州，确实是自保有余，攻击不足。

    “唔，石将军夙夜在公，辛苦了。请功的折子已经上了，朝廷定然少不了封赏，不至于令我等寒心。”宋庆虽然释放出善意，但言语间还是留有三分疏离，这是石云开抗命留在平壤的后遗症：“石将军和胜军已经血战多日，按说应该撤下来休整，但是现在形势危急，前线还离不了胜军，还请石将军多加安抚，务必保证军心士气。”

    这话说的，感情前线离不了胜军，离了我石云开就安枕无忧。石云开心里腻歪，面上还是波澜不惊：“军门尽请放心，只要有石某在，定当戮力杀敌，舍身报国。”

    “好！”不管是真心还是假意，宋庆听到石云开信誓旦旦的保证，还是应景的击掌赞叹：“既然如此，石将军此去京城，当早去早回。黄州一线，还要石将军多多看顾。”
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