第六十二章 扩军-《辛亥之钢铁基地》
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战后统计,保年的三万清军被炸死炸伤的还在少数,十五分钟的炮击只是造成了六千多人的死伤,之后有一万多人毫无反应的被革命军俘虏,一万多人跪在地上主动投降,还有为数不少的逃入两侧的山林。河源战役终于结束,此战之后广东再也没有规模超过两千人的清军,这为革命军占领广东全境提供了极为有利的环境。这两万多名俘虏全部编入工程部队,以修筑铁路、公路、水利工程等作为赎罪,以时间和劳动积极程度作为归还其自由的条件。
广东境内大规模的战事暂时结束,但战争威胁依然存在,广东革命政府面临陆地上的三面围困,北边江西的清军,西面广西的清军和东面福建的清军。三个旅三万人的革命军控制广州周边都稍显吃力,更何况还有惠州重工业基地必须驻扎重兵。临时政府宣布广东暂时实行军管,并大规模征兵,但其政令只覆盖到广州至惠州地区,其余地方还是在满清的控制之中。
“我们将以革命军第一师为基础,征收新兵七万人,将其整合为革命军第一军。”吕一将征兵计划递给吕梁,“我们面临的主要困难是,自强集团下的工厂工人、建筑工人和农户加起来超过一百三十二万,但他们各司其职,尤其是工人,是我们精心培养的,不能轻动。所以只能面向其他地区征收新兵,但这些天应者寥寥,应该是对我们这支新生队伍心怀疑虑。”
吕敏问道:“我们不是规定了较高的待遇吗,难道吸引不到年轻人?”
“我们的工厂、工地都在大规模的招人,在那里工作的待遇不比军队中低多少,而且更安全。再者,广东其余地区的满清政府已经开始封锁道路,阻止前往广州和惠州的人群与物资,这给我们造成不小的障碍。”
吕梁说道:“扩军势在必行,广东上千万人口,为我们工作的、与之相关的人口不会少于三百万,这就意味着将近一半的人口对我们保持着善意。目前主要的阻碍就是各地的满清政府机构,所以,我命令第三旅驻守惠州,第二旅驻守广州,第一旅以团为单位三面出击,清除各地的满清政府机关。另外,得看看那些乡绅富商们的反应了,把吕四叫过来。”
情报机构广东商业调查局在吕四的组织下已经运转一年多,三百多名专业情报基因人和两千多名普通人眼线被安插在世界各地。前几天被强迫加入振国党的豪绅商人在广州起义后回到家中,调查局派出大量人手跟踪他们,从目前反馈的消息看,那些人的反应还算正常,没有做出激进的举动。
“首长,调查局监视的三百一十二人中,有两百三十五人的家族在广州和惠州以外的广东地区,他们像是商量好了,全部静观其变,没有与当地满清政府勾结出卖振国党。”吕四说道。这在吕梁的意料之中,加入振国党相当于纳了投名状,工厂丰厚的利润他们也不会轻易放弃,所谓一条绳上的蚂蚱,说的就是这种情况。而且看吕梁起义成功,已经有近半人前来主动联系,表示愿意支持吕梁的革命事业。他们手中有大量的家丁护卫、佃户,再加上附属于这些大家族的中小家族,可以说他们掌握了广东近半数的人口,这次征兵行动必须由他们的配合。
“给他们传话,临时政府将组建临时议会,支持我们的将有优先加入议会的权利。临时政府有大量中下层官员的空缺,也优先考虑支持我们的家族子弟,能不能把握住机会就看他们了,等制度健全之后机会就少了,他们会作出明智的选择。”
此举一出果然在那些人中引发剧烈震动,当天就有几十个家族前来表示投效。获得政治地位和政治权利是这些人梦寐以求的,这下可是真正感受到了革命带来的好处。随着第一旅四处打击满清地方机关,临时政府控制的地方越来越大,征兵工作终于变得顺利起来。
1901年5月20日,吕梁和临时政府外交部长吕泽在总理府——原两广总督府迎接一批特殊的客人,列强终于按捺不住,在中国有巨大利益的列强派出莱德等领事,试图查明革命政府的对外态度。如果临时政府对西方保持善意,他们不介意改变心意,支持临时政府。这并不是不可能的,在先前英国就曾秘密联系李鸿章,试图说服他东南独立,但因为李鸿章的顾忌,此事没有谈成。
一间秘密会客室里,莱德坐在椅子上端着红茶,头颅微微抬起,眼睛微眯,试图营造一种居高临下的姿态。百年霸主让日不落帝国的外交官养成了一种目空一切的气质,尤其是在野蛮落后的清国人面前,面对低等民族的优越感表露无疑。眼前这位临时政府总理不过是一个土地主罢了,虽然拥有一些规模不小的工厂,但与大英帝国的老牌贵族根本没法相比。
吕梁强忍着心中的愤怒,面无表情的看着莱德,心里用所有自己知道的恶毒语言问候着他和他的家人,要不是为了争取临时政府能有一个相对和平的发展时期,自己哪用得着如此?
“莱德阁下,不知这次前来有何事?”吕梁用纯正的汉语问道,旁边的吕泽为自己翻译,他并不是不会说英语,他甚至能说一口流利的伦敦口音,但他并不以此为荣。一个中国人能说英语意味着世界被英语系的西方霸占,有什么值得骄傲的?
“总理阁下,大英帝国在广东的利益不能受到丝毫损失,不然你的临时政府和革命活动就会受到毁灭性的打击!”莱德懒得扯皮,所谓的外交一项以实力为后盾,面对小小的革命政府,实在不值得拐弯抹角,根本就不是对等谈判的对象。直接恐吓比什么都管用,这是百年来帝国实力碾压带来的外交优势。
“当然,临时政府以推翻满清政府、发展资本主义经济为首要任务,是一个有责任、有担当的政府,愿意与所有的国家友善相处。为了表示诚意,我们将向英国订购三十艘大型货轮,作为临时政府和英国友谊的见证。”吕泽看吕梁面色铁青,赶忙接过话头说道,莱德听到之后果然大喜,他的家族在朴茨茅斯就有一家规模不小的造船厂,三十艘货轮将是几百万英镑的生意,在造船业激烈竞争的英国,自己的家族当然能从中受益匪浅。
从英国订购船只实在是无奈之举,惠州造船厂扩张速度很快,但造船工人不是一天两天就能培养出来的。目前造船厂船台上有一艘驱逐舰、三艘五千吨级货轮在建,已经让一万名造船工人手忙脚乱,要想实现跨越式的成长,不得不借助外力。除了三十艘货轮外,吕梁还会向美国订购铁轨,向德国订购火炮,以弥补大规模基础设施建设和扩军造成的钢铁厂、军工厂的产能不足。
临时政府的承诺和订单让列强暂时放下了担忧,与洋人秋毫无犯让他们以为临时政府是很好的合作伙伴,也许可以让他们代替清政府。他们忽略的是,在广东列强的商品不断滞销,被当地的工厂挤压严重。怡和洋行广东经理威廉和各国央行驻广州的经理都反应过这个情况,但广东的市场份额所占比重很小。广州一开始是作为列强在中国最重要的贸易口岸存在的,英国人从本土运来棉布,到印度换取**,然后再运到中国换取瓷器、茶叶等,而广州就是最重要的港口。后来香港和上海崛起,取代了广州的地位,因而广州在列强的版图中的地位也越来越低。
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