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    廖氏听得心头一阵发凉，不由暗暗后悔，

    “早知晓便不贪他们家那点银子，把这事儿接过来了，这下子……倒是骑虎难下了！”

    她还想再劝，杨焕却转身命人捧了一个钱匣子出来，一指里头道，

    “姑母，这里有五十两银，只要你把这事儿给我办成了，后头侄儿还有五十两银子相谢！”

    廖氏有心不应，可那白花花的银子实在晃得人眼花，当下一咬牙，

    “罢了，我……我再试试！”

    第二日廖氏又去了向家，却是给了向老太五两银子，

    “他亲家祖母呀！我们家那侄儿是真喜欢你们家四莲，我这瞧着怕是他大姑父不知晓我们家儿郎的好，您是长辈，不如您出面劝劝！”

    向老太见着那五两银子，眼都绿了，当下连连点头，满口答应下来，

    “这事儿包我身上，若是我那大女婿不答应，我也能让四莲那丫头答应的！”

    不答应也得答应！

    向老太是个钻钱眼儿里的，若不是做那剪径的盗匪被官府抓了要砍头，她早上山入伙做强盗了，如今有现成的银子送到面前，别说是卖外孙女，就是卖孙女她都肯干！

    当下收了银子，送走了廖氏便盘算起来，向老太可是全程瞧完了自家女儿如何在父女二人面前铩羽而归的，正经的法子那是决不成的了，

    “贾金城就是个白眼狼，前头对老娘就不肯给脸，我便是去了，说不定他照样不肯松口，倒不如……”

    倒不如想个法子把四莲诳出来，让她跟那杨家的小郎独处一室，最好再弄出点甚么事儿来，那他贾金城再不点头，也要打落牙齿和血吞，认下这桩婚事了！

    向老太打定了主意，却是想把女儿都瞒下来，第二日便去了内城，对向氏道，

    “我跟你爹这眼看着一天天的黄土到下巴了，我寻思着把那寿材做起来，坟地我打算着埋回老家里去，寿材你爹去挑，坟地却是我来选，你明儿让四莲跟着我出城一趟……”

    向家的二老，向老头儿是外头逃荒来的，小时父母双亡，早不知老家在何处了，向老太是京城附近人，就是出城六里的向家村，这叶落归根，等人老了想埋回老家也是常理，向氏半点没起疑，只是问道，

    “娘要回去，让家里的孩子们陪着去就是了，为何要叫我们家四莲？”

    向老太蛮横惯了，当下一瞪眼，

    “家里你那些弟妹们，不都是还有活计要做么，你这家里人手多，叫一个陪老娘，有甚么不对？”

    向氏又问，

    “那不是还有向枝她们么，家里那么多丫头，怎得就叫了我们家四莲？”
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