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    第3章    情定周家

    周母原本出生地主家庭，儿时在田地里玩耍时，不小心从高处摔了下来，导致双膝关节脱位，因为家里重男轻女，没能得到及时医治造成了终生残疾。周父年轻时是公社里的护林员，一次在追赶偷猎者时，被那贼人用火枪打伤了左腿，从此拄上了拐。周父与周母是重组家庭，周母第一任丈夫姓潘，家住老鹰崖半山腰，她给第一任丈夫生了一个儿子，这人便是周淑芬同母异父的哥哥。后来，周母的第一任男人得病死了，为了生计才改嫁给了周父。两人在结婚后又生下了三女一儿，大女儿便是周淑芬。

    方一友以打凿猪料槽的名义在周家留宿了一夜，这似乎是他为了接近周淑芬而找的一个冠冕堂皇的理由，他那谦和的外表下一脸的真诚，没人会怀疑他的动机。此刻，他一门心思的想着下午和周淑芬对视时的眼神，脑海里满是她的影子；这让他内心久久不能平静，他恨不得立马冲到阁楼上去，向周淑芬表达自己的真心实意。他一直寻思着如何才能找到机会和她说上两句话，可她至从上了阁楼后就再也没下来，他很想到阁楼上去瞧瞧；但又担心这样的举动会让人觉得他是一个不守规矩的人，更要命的是害怕这一家人误会他有耍流氓的行径。想到这里，他不得不打消这样的念头，坐立不安的在小方桌前时不时的端起那杯老鹰茶喝着。

    傍晚，周淑芬的二妹周淑碧带着三妹淑绣和四弟淑生回来了，淑碧手里拎着半竹框红薯根，那是他们三兄妹花了整整一下午才在生产队地里翻捡到的。

    淑芬听到楼下的声响下楼来了，她径直走到灶台前开始准备做晚饭。她熟练的洗涮灶台上的大铁锅，然后在锅里加了两瓢清水；一旁的淑碧正用铁瓷盆淘洗刚捡回来的红薯根，三妹淑绣和四弟淑生蹲坐在土灶前准备生火做饭；她们分工明确，像是长期以来都包揽这些工作；周父和周母仍围坐在一旁的火坑旁，周父不时的用火钳拨弄着火坑里未烧干净的柴火，微弱的火光印在他们脸上，像极了一幅现代版的乡村油画中的人物。

    又过了一会，淑碧已经将淘洗干净的红薯根切成了指甲大小的碎粒，她将铁瓷盆递给了她大姐周淑芬；周淑芬接过盆后从靠墙角的一口瓦罐里舀了一碗米放在里面，又在楼梯口的圆木桶里舀了两大碗碎玉米粒掺杂进去，然后又用清水淘洗了两遍；正当锅里的水烧开之时，她干净利落的将这一盆杂粮倒进了大铁锅里，又拿起锅铲不停的在铁锅里搅拌着；这一锅混煮的杂粮粥，便成了这一家人的晚餐。

    周淑芬做饭时熟练的动作让方一友觉得她是一个贤惠的女人。饭桌上她主动给他添了半碗粥，这个举动让方一友更让他坚定了自己的眼光，他认为周淑芬不仅贤惠还知人情世故。

    晚饭后，天已渐暗，屋外黑压压的一片；方一友走出屋外点燃一根香烟叼在嘴里，他望向不远处的山丘田间，看见几户村民家的窗外散落着微弱的烛光；山上的迷雾慢慢向山下迁移，又慢慢的吞食了几户村民家的房屋；随之屋外的温度开始下降，方一友忍不住哆嗦起来，打起了喷嚏，他扔掉手中的烟蒂回到了屋内。

    昏暗的屋内，火坑的火光装满了整个屋子。周父放下手中的铁钳，拄着拐走到书桌前，拿起桌上煤油灯，用衣袖擦了擦被烟熏得乌黑玻璃灯罩，他向方一友要了一根火柴，将煤油灯点燃放在了小四方桌中间。

    夜里，周父和他的小儿子淑生、方一友三人挤在一楼的木床上，周母和她的三个女儿则上了阁楼睡觉。

    三个男人拥挤的躺在狭小的木床上，周父和小儿子淑生睡在一头，方一友睡在床的另一头。他被挤在床的边上，一不留神就可能掉下去，床实在是太过狭窄，他完全无法翻身换一个舒适的姿势，只得将双手枕在后脑勺下，他望着漆黑的阁楼木板，揣测着周淑芬是不是也和他一样没有入睡。

    夜深人静，屋外的蛐蛐发出啾……啾……啾……的声音，睡在另一头的周父和淑生已经熟睡。方一友失眠了，他想着自己下午夸下的海口，脑子里不停的谋划着明天如何挥舞着铁锤和凿子，一遍又一遍的丈量着猪料槽的尺寸；一会他脑子里又冒出周淑芬的影子，又开始努力回想她的容貌和动作，迷迷糊糊中又开始遐想他和周淑芬结婚后的生活，勾勒着他们美好的未来。

    突然，他一下子又精神起来，开始忧心忡忡；他想到要是周淑芬没能看上他咋办？他不确定这家人是不是也会不认可他？他心里一紧，试图努力回忆白天这一家人看他时的眼神，但仅凭眼神又无法判断这家人是否真的友善；他开始陷入痛苦，任凭他怎么努力回忆，还是无法清晰的还原他们每个人脸上的表情，他只记得傍晚时四兄妹做饭时的场景和吃饭的过程。

    这一夜对方一友来说是多么漫长，他苦苦熬到天亮，一晚上也没有合眼。

    第二天，方一友起了个大早；他走出屋外伸了伸懒腰，摇晃着早已僵硬的脖子咔咔作响。他从兜里掏出一根香烟叼在了嘴里，点燃深深的吸了一口，企图让自己精神起来。他望着不远处的那几户人家，一群家鸭在屋前的水田里嬉戏，它们不时的将头伸进水里啄食，一会又拍打着翅膀在田里相互追赶；几位村民正走在田坎上，他们中间有人拿着锄头扛在肩膀上，有人将背篓背在背上……

    他听见下楼的声音，知道周淑芬和她母亲已经起床了；他回到屋内看见二妹淑碧已经背上了背篓，三妹淑绣手里拿着竹篓，四弟淑生跟在后面，她们三兄妹又准备出门了，直觉告诉他这一家人似乎没有吃早饭的习惯。他想起昨天下午与周父的谈话，这才反应过来这家人的粮食根本不够吃，也只能用这样的方式来节食。

    此刻，方一友的肚子开始咕咕叫了，山下有吃早饭的习惯，可在这儿也只能忍着，他来到小方桌前，端起桌上的搪瓷杯子大口的喝了半杯凉茶水。

    不知道啥时候周淑芬站在了他的身旁，她手里拿着铁手锤和铁凿子。方一友很是惊讶，他不知她啥时候得知关于凿猪料槽的事情；这一大早便找来了铁手锤和铁凿子工具，她对他说：“我从邻居家将工具借来了，听我爸说你要帮咱家凿一口猪料槽。”

    方一友注意到她说话的时候仍是一脸羞涩，他看着她，她也偷偷的看了他；就这样谁也没有再说话，时间仿佛静止般，片刻后两人才回过神来，她仍低着头将工具递到了他手里。

    “嗯，是的！昨天下午我向你父亲保证过，你能领我去找找那里有能打凿猪料槽的石料吗？”方一友先开口。

    “我家屋后的滴水檐下就有些石料，不知道合不合适；要不我先领你去瞧一眼。”淑芬说。

    她领着方一友沿着屋前的小路，向屋后的滴水檐走去。

    方一友跟在她的身后，盯着她那曼妙的身姿，红润的侧脸蛋，心里好似有一头小鹿在怦怦乱跳。

    他们绕着房屋走了小半圈来到堆放石料的地方，淑芬指了指地上的一堆石头，说：“就是这里了，你看有没有合适的吧！”

    这时，方一友的眼神还游走在周淑芬的身上，他好像并没能注意她在对他讲话。
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