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    “刘亭长来了？呵呵，果然一表人才啊。”

    “刘亭长的蓄水池真乃利民之大计，我等佩服。”这些乡绅均含笑说道，足见刘元在沛县的威望。

    刘季听到众人的夸赞，他面上故作谦让，一一回礼，可心中却十分记恨，若不是刘元，这些名声威望可都是他的啊。沛县的乡绅越是热情，他心中的怨恨越是增加。而在大堂之外的吕太公见到此，忽然眼睛一亮，他见刘季被众乡绅相迎，便知后者在沛县威望颇高，正是他现在所需之人。而吕太公不知，这一切皆是因为一个谎言而起。

    吕太公含笑的迎上前，他今日精神抖擞，爽朗一笑，也是拱手说道：“原来是刘亭长，您是名声老夫可是早有耳闻。”他方才就在一侧，从众乡绅的话语间，他也知泗水亭亭长的所作所为。

    刘季既冒名顶替，当然要做的有模有样，他现在可是人们眼中的德才，于是他急忙拱手回礼，语气沉稳，又不失恭敬的说道：“吕公说笑了，不过是虚名罢了。今日吕公乔迁，遂前来道贺。”

    见刘季如此稳重大方，吕太公也捋胡点头，心下满意，他又说道：“刘亭长快请入堂吧，这礼钱便免了，我又岂能贪图刘亭长的钱财？”

    闻言，刘季心中大喜，他本就信口开河，于是他再次行礼，说道：“多谢吕公了。”随后他带着卢绾二人在一众乡绅的陪同下进了大堂。

    此时堂中已有数人，刘季抬眼看去，面色突然凝滞，他没想到萧何竟然也来了。刘季神情尴尬，身旁的乡绅都催促他先落座，他现在是被赶鸭子上架不得不上，刘季颔首坐下，只不过心中颇有紧张。果不其然，萧何走了过来，刘季见此急忙起身，他走到了侧门，此处并无他人。

    萧何跟随了过来，神情愤怒，挥袖喝斥道：“好你个刘季，欺世盗名也就罢了，念与你有旧，我并未追究。你倒是不知廉耻，今日竟冒名刘元参宴，还不速速离去？”

    刘季急忙哀求道：“萧县丞啊，欺世盗名确实是季糊涂了，季已知错，还请您能谅解。”顿了顿，他叹了一口气，悲切的说道：“不瞒您，季已多日未饱食，今日冒名也是不得已而为之，季只求一顿饱食啊。萧县丞，季如今这般落魄，心中无怨无悔，全是季糊涂所致，怨不得别人。只求萧县丞念在往日之情上，今日莫要拆穿季啊，您就让季饱食一顿吧。”

    闻言，萧何的怒火按捺了下去，他见刘季面瘦饥黄，心中突生怜悯，这个曾经在泗水亭风光的男子没想到沦落这种地步。可怜之人必有可恨之处，萧何叹了一口气，挥袖再道：“你好自为之吧。”说完他便反身进了大堂。
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