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    南宫秦道：“再过不久就是春闱了，不如我们把晟哥儿和清姐儿的婚事定在春闱前吧，我已经看过日子了，春闱前一个月恰好有个吉日，云哥儿，你认为如何？”

    “……”柳青云闭了闭目，试图稳定心中汹涌的情绪。

    南宫伯父真是出乎他的意料！

    在来南宫府的途中，他早认定南宫家十有**会想毁婚，所以早已做好了退亲的准备，虽然退亲对女儿家的名声不好，可若是南宫家执意要退亲的话，他也不会死皮赖脸地非要把妹妹嫁给南宫晟。反正这门婚事知道的人并不多，以后再为妹妹寻一门亲事便是。

    可令他没想的是，南宫秦打从一开始就丝毫没有要毁亲的意思，甚至现在还主动提及要在科举前完婚。

    柳青云不是笨人，他转念一想，就明白了南宫秦的用意。

    他虽然天资尚可，但每年参加春闱的人都是来自各地的精英，经过一次次的考试，才有了来王都参加春闱的资格，这天资出众又岂止他一个！更何况，春闱考较的也不仅仅是一个人的学问。

    南宫秦之所以想尽快让妹妹和南宫晟成亲，就是怕万一自己落榜，妹妹只会处于一种更尴尬的境地，而自己也不会好意思在南宫府中再借住三年。

    可是他又怎么能让妹妹在现在这种情况下嫁人？明知道赵氏这个未来的婆母嫌弃妹妹，两家若是在此时结亲，只会让妹妹受尽羞辱罢了。

    唯有自己榜上有名，才能改变这一切！

    柳青云虽然心里感动南宫秦的用心，但思虑再三后，还是决定拒绝。他十分恭敬地朝南宫秦行礼：“伯父的一番苦心，侄儿明白，但侄儿还是想待科举之后，再议妹妹的婚期！”

    他相信自己一定能够金榜题名，让妹妹欢欢喜喜地出嫁，十里红妆，让众人羡煞！

    南宫秦知道柳青云明白自己的意思，却还是坚持如此。南宫秦心中虽有些失望，但更多的是欣慰，柳青云这么做完全是为了柳青清这个妹妹着想。有个两榜进士的胞兄，再风风光光、八抬大轿嫁入南宫府……柳世兄的儿子果然有志气。

    南宫秦既赞赏又无奈地说道。“既然如此，那我也不做强求了！”

    柳青云恭敬地说道：“多谢伯父成全！”

    “你早点回去休息吧。”南宫秦叮嘱道，“虽然春闱在即，但还需要劳逸结合才行，切不可过于疲惫。”

    “是。”柳青云深深地作揖道，“侄儿先告退了。”

    南宫秦满意地看着他走出书院，又考虑了一会儿后，起身去了赵氏的锦华院。

    赵氏本以为他今日会歇在外院，见他过来，忙满面春风上前相迎，又忙不迭地让丫鬟端来了茶和点心。

    南宫秦落座后，抿了口茶，问道：“夫人，已经这么久了，晟哥儿的婚事，你准备得如何了？”

    赵氏嘴角的笑容一瞬间就僵住了，脸上僵硬得仿佛一张布满裂痕的面具。

    她从心里瞧不起柳青清，压根儿没有打算让自己的儿子娶她，又怎么会去着手准备婚事呢？

    她定了定神，想着先应付过去再说，便含糊地说道：“老爷，正准备着呢，这婚事，一下子哪能这么快就准备好……晟哥儿可是我们的嫡长子，每一样东西都要精心准备才行。”

    南宫秦与她夫妻这么多年，岂能看不出赵氏的敷衍，他一张脸瞬间阴沉下来，冷冷地质问道：“夫人，那到底准备得如何了？日子可否选好？聘礼的单子拟好了没？”

    赵氏心知南宫秦是动真火了，心中暗道不妙，却也不敢出言欺瞒，她只好小声的说道：“最近府里太忙，事情太多，我还没来得及开始准备！”

    “府中还有什么事情能大过晟哥儿的婚事？”南宫秦不怒反笑，“夫人，你如果没有时间筹办婚事，不如让二弟妹来筹备晟哥儿的婚事如何？这样，你便有功夫好好忙府里的事了！”说完，南宫秦不客气地欲拂袖离去。

    “老爷！”赵氏大惊失色，连忙拦住南宫秦。若南宫秦真的让林氏去筹备晟哥儿的婚事，那自己恐怕在整个王都也抬不起头来了！

    事到如今，赵氏只能咬牙把心中的秘密吐露出来：“老爷，你且听我说。前不久，我遇到了平阳侯夫人，她来向我打听晟哥儿的情况，依她的意思是瞧上我们家晟哥儿了，这明月郡主可是……”

    “那又如何？”南宫秦眉眼冷厉地打断了赵氏，眼神中透出几分不满，“平阳侯又如何？明月郡主又如何？晟哥儿已经有了婚约，难不成你还想一家儿郎两家许？这说出去，王都里的人都会笑掉大牙！”南宫秦对赵氏还从未如此失望过，曾经贤惠持家的赵氏怎么会变得如此势力？

    南宫秦哪里知道，自王朝新旧交替后，为了避祸，南宫家十几年来只能待在老家，赵氏一开始还担心着会抄家，后来又逢守孝，她除了打理家事外，根本无遐顾及其他，可是等再回王都后，王都的繁华和富贵迷了她的眼睛……

    “老爷，你怎么就这么不通事理呢？”赵氏急得直跺脚，几乎顾不上说话的语气了，“那柳家能和平阳侯府相比吗？柳青清和明月郡主能相提并论吗？柳青清不过一介孤女，帮不上晟哥儿，反而会拖累他！而明月郡主又不同了，她地位高贵，身家殷实，等将来晟哥儿在朝为官，能为他提供多少助力？老爷，你怎么就想不通呢？”

    赵氏自顾自的噼里啪啦说了一大堆，完全没有看见南宫秦越来越阴沉的脸色。

    “原来，你就是这样想的？”南宫秦缓缓地说道。他的语气没有先前严厉，却宛若暴风雨来临之前的平静，更加让人心惊。

    赵氏却被幻想中的利益冲昏了头脑，丝毫没有注意到南宫秦的神色变化，满脸喜色地直点头。

    “愚蠢！短视！”南宫秦终于爆发了，咆哮如雷，炸得赵氏一时没回过神来。

    “老爷……”

    “你目光如此短浅，简直不配为我南宫家的宗妇！”南宫秦冷笑着看着赵氏，语气如同埋藏在雪峰下的冰刀，锐利而又冰冷，“赵氏，你趁早把你脑子里想的那些给忘了，我告诉你，晟哥儿的妻子只能是清姐儿，就算清姐儿死了，其他娶进来的人也只能是续弦，南宫晟的原配嫡妻，只能是柳、青、清！”

    说到最后三个字的时候，南宫秦已经是一字一顿，每个字都仿佛从喉间挤出。

    说完，他就怒气冲冲地出了锦华院。

    赵氏被南宫秦训得脸色青白交加，待反应过来后，见屋内的两个丫鬟都低着头噤若寒蝉，可她心里仍然恼火不已，觉得自己被下了面子。

    更重要的是，南宫秦当着丫鬟的面把南宫晟和柳青清的婚约之事给挑明了，若是传扬出去，岂不是……

    赵氏的目光像刀似的刮向了两个丫鬟，冷冷地警告道：“刚刚之事，若是谁敢传出一点风声，下场你们知道的！”

    这两个丫鬟都跟了赵氏多年，又是府里的家生子，一家都捏在主子的手里，又岂敢乱来，忙齐齐应道：“是，夫人！”

    “你们都退下吧。”

    待屋里只剩下她和应嬷嬷时，赵氏忍不住抱怨道：“应嬷嬷，你说他们一个两个，怎么都这么不知好歹？难不成我做的还是害了他们不成？”

    应嬷嬷心知这一个两个就是老爷、少爷和大姑娘，因此也不敢开口，有些话赵氏可以说，但如果自己说了，这就是天大的罪过！

    赵氏也不在意身旁应嬷嬷的反应，自顾自地接着说道：“一个个都以为我薄情寡义，难不成我还真是这种人？”

    “夫人自然不是这种人！”应嬷嬷连忙宽慰赵氏，“只不过老爷和大少爷现在还不明白夫人的用心良苦罢了！日后，他们一定会明白的！”

    应嬷嬷的话让赵氏心里略感安慰，叹道：“还是嬷嬷你懂我！”顿了顿后，赵氏眸中闪过一道精光，话锋一转道，“应嬷嬷，你今日也见了昂哥儿，觉得他如何？”

    应嬷嬷虽然不懂赵氏为何忽然转了话题，但还是满口奉承道：“昂少爷那当然是一表人才，果然不愧是赵家的子弟，照老奴看，来年春闱，昂少爷必然得中。”这说些好话讨主子开心又不必负责任，应嬷嬷自然是往各种好的说。

    赵氏满意地抿了抿嘴，嘴角勾出一个自得的浅笑，压低声音道：“那你觉得昂哥儿可配得起柳青清？”

    应嬷嬷愣了一下，这才明白原来赵氏心里打得是这个主意，连连夸道：“那是当然。夫人，您真可真是高啊！老奴自愧不如！”

    赵氏得意地扬了扬眉，又道：“昂哥儿学识才华都出众，这才十八岁已经是个举人，来年春闱一定能够金榜题名！哼，要我看，这柳青清家世没落，人品也一般，配上昂哥儿，都有些委屈了他。待将来他们成亲，我再为柳青清准备一大笔嫁妆，也算补偿他们小夫妻一点。如果柳青清这还不满意，那她的心也太大了！更加不能许给我们晟哥儿！”

    “夫人说得是。”应嬷嬷在一旁连声附和着，“夫人考虑得着实周全。”

    应嬷嬷的话又让赵氏又觉得舒服了几分，心里直怪南宫秦和南宫晟都是读书都傻了，连一点人情世故都不懂。

    可是即便心里这样安慰自己，赵氏还是觉得憋屈极了。

    赵氏走到窗边，推开窗，看着窗外的月色，心情烦闷极了。

    这明亮的月色，不仅照耀了南宫府，同样也让位于城西的觅芳街沐浴其中。

    这觅芳街可是王都的销金窟，也是温柔乡，是王都最有名的烟花之地。街道两边挂起了一盏盏花灯，几乎照亮了半边天。而在这觅芳街上，最豪华、最热闹的南风馆无疑就是袖云楼了。

    此刻的袖云楼中，宣平侯世子吕珩左拥右抱地搂着两个十三四岁、容貌雌雄莫辩、涂脂抹粉的少年，一会儿亲这个，一会儿摸那个，和他们玩得正开心。

    “来，美人，跟爷玩儿个皮杯儿！”吕珩笑得放荡不羁，一只手不安份地向下滑，来到了左边的圆脸少年腰臀之间。

    那圆脸少年面上飞起一抹霞红，羞赧地用嘴含了一杯酒，欲拒还迎地用口哺到吕珩嘴里……吕珩一脸享受地在少年唇舌之间痴缠。

    而右边的丹凤眼少年不依了，娇滴滴地说道：“世子爷，您偏心……”

    他们玩得不知今昔是何年，而袖云楼外，吕珩护卫的夜一正无奈地站在楼外，还没进门，就闻到一阵浓郁的脂粉香气扑鼻而来，让他连着打了好几个喷嚏。

    他面无表情地看了看袖云楼的招牌，心里长叹了一口气：谁让他欠侯爷一条命呢！

    他皱了皱眉，毅然地走进这光怪陆离的大厅中。

    对于吕珩这等喜好男色之人，袖云楼自然是温柔乡。可对正常的男人而言，这袖云楼简直比那些地狱魔窟还可怕，那些故作娇柔、涂脂抹粉的小倌足以让常人做上三天三夜的噩梦。

    “这位爷，您看着有些面生……”一个三十多岁、脸上抹得像白墙似的男人扭着腰贴了过来，看模样，像是这里的龟公。

    夜一飞快地把剑鞘一横，就把对方挡在一臂之外，冷冷地说道：“我是宣平侯府的，来见吕世子。”

    那龟公遗憾地在夜一的脸上打量了一番，识趣地转身道：“这位爷，吕世子正在二楼，请随奴来。”

    夜一收起剑鞘，沉默不语地跟上。

    穿过寻欢作乐的人群，他终于在龟公的指引下进了吕珩在二楼的包间，恭敬地行礼：“见过世子爷。”

    “是夜一啊！你怎么来了？”吕珩不耐烦地挥了挥手，“有什么事情回府在说，现在别妨碍本世子和小美人亲近！”听到吕珩这话，他怀里的两个少年都笑着用拳头轻捶他，一副娇嗔的样子。吕珩对这颇为受用，至于夜一，这就不知道是一种怎样的折磨了。

    夜一完全没在意吕珩对他的态度，禀告道：“世子爷，上次您让查的事情已经有结果了！”
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