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    目前，九江城内的冻土深度大概在一尺深。据近卫团官兵试验，使用煤炭炙烤、使用开水淋浇，均能软化冻土。只要掘开冻土，再不间断地施工，就能顺利挖成壕沟。

    十里长的壕沟，也就是四五千米。假若以深一丈、宽一丈为标准，工程量也相当巨大。仅依靠士兵挖掘壕沟，时间上恐怕来不及，必须立即动员附近的农民。

    当晚，石达开组织太平军水师夜袭湘军外江水师。

    吴捷对此态度冷淡，严禁右二军参与夜袭。

    左七军对湘军罗泽南部的合围尚未完成。若右二军擅自夜袭湘军外江水师，有可能打草惊蛇。万一惊动了罗泽南，让他定下突围决心，从梅家洲突围出去，左七军就不能全歼罗泽南了。

    右二军关门打狗，全歼湘军内湖水师，靠的是罗大纲封锁湖口水道。若左七军想全歼湘军罗泽南部，也得关门像右二军那样关门打狗，从各个方向围堵罗泽南。

    目前，罗泽南、胡林翼陷于梅家洲绝境。其东为太平军罗大纲、左七军徐琛。南为鄱阳湖，被右二军控制。北为长江，被湘军外江水师控制。西为左七军，但西翼阵线最宽，达到十里，左七军尚未完全封锁西翼。

    罗泽南只能从北、西两个方向突围。

    从北面封锁罗泽南的湘军，只需让右二军打垮湘军外江水师即可。湘军外江水师没了三版战船，就像战场上的战士没了武器，只有被动挨打的份。

    放在白天，湘军长龙、快蟹战船尚能一战。到了晚上，长龙、快蟹笨重难以转舵，有力也无处使，不过是右二军眼中的活靶子。

    右二军甚至无需出动铁牛舰，仅靠蚊炮船就能击溃湘军外江水师。

    从西面封锁罗泽南的湘军，等于是切断了罗泽南的陆上退路，湘军必将拼死反抗。到时，两军之间必有一场恶战。

    为减少自身伤亡，为了确保成功，左七军有必要挖掘深壕。而挖壕是一件费时费力的事，短时间内不能成功，左七军也不能打草惊蛇。

    2月8日晚，太平军翼王石达开派遣三十余艘小划子，夜袭湘军外江水师。他以二十艘小划子作火船，船上装满干柴、膏油、硝磺，引燃后从上游顺流而下，飘入湘军战船中间。

    自从内湖水师被右二军全歼之后，湘军外江水师一直高度戒备。眼见太平军试图火攻，湘军水师便使用长篙支开太平军火船。
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