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    杨载福作战勇猛，但他出身行伍，读书不多，走的是武官的路子。

    彭玉麟自幼读书，擅长画梅，为人刚直，走的是文官的路子。湘军水师创建时，彭玉麟出力甚大，相关水师制度多由其一手制定。

    曾国藩对彭玉麟最为倚重，这次也照例采用了彭玉麟的观点，令湘军水师先行进攻九江煤港，切断右二军铁牛舰燃煤供应。

    上午十时，湘军水师李孟群统带着前队抵达九江江面。出人意料的是，右二军并未派般迎战。李孟群心中欣喜，看来，右二军上次损失了一艘铁牛舰，着实被湘军水师打怕了。

    李孟群令人在上游释放饵船，饵船来自“购买”来的民船。军队向百姓买船，自然不会照价购买。

    实际上，湘军水师只付出了很少一部分钱，便向百姓强行购买到二十来艘民船。此事引起民愤，百姓跑到湘军水师大营前告状。

    曾国藩闻讯大怒，捉拿负责买船的粮台军官。粮台军官两手一摊，告诉曾国藩水师已经欠饷，自己拿不出钱来买船，只得以极低的价格从百姓手中“劝”买船只。

    曾国藩无可奈何，要怪只能怪自己，谁叫自己不是总督、不是巡抚呢。自己没有实权，也就筹集不到足够的军饷。粮台无钱，哪能足额购买民船？

    太平军来时，要劫掠民船充实水营。他们看不上这些民船，允许百姓保留这些民船。

    官军来了，连这些民船也不庭，依然要强行征用民船。

    太平军劫掠民船，还许下承诺，说打完仗就归还。湘军强行征用民船，竟然是要用民船作自杀式扫雷。

    两军交战，改旗易帜，遭殃的始终是普通老百姓。

    湘军水师使用民船排雷，眼看一艘艘民船顺流而下，流经九江煤港，却只有寥寥几个水雷爆炸。

    原来，因为右二军非常“狡猾”，根据水深布设水雷。普通民船吃水太浅，船底触碰不到锚雷触角，也就不能触发水雷引信。

    只有那种体型较大的民船，才能触发九江煤港附近水域里的锚雷。

    李孟群甚是焦躁，以重金招募善于泅水的敢死队员下水侦察。

    此时正是1月，天气严寒。敢死队员每人先领取二十两赏银，然后喝上几口烧酒暖暖身子，最后一头扎进冰雪刺骨的长江中。

    右二军这边，看见湘军泅水后，使用1854式步枪狙杀湘军敢死队员。

    第一波十名敢死队员，七人冻死、溺死、中弹而死，仅三人生还。

    三名敢死队员告诉李孟群，右二军的水雷使用石头作锚，将水雷沉入江底。石锚与水雷之间，由一根铁链牵引。

    水雷为圆球形，上有五根触角，可从各个方向接触船底，从而触发引信。水雷触角距水面一至两米，正是湘军战船的吃水深度。

    李孟群从战船中找到一艘遭到损坏的辎重船，让它充当饵船，顺流而下，果然触发了一枚水雷。

    李孟群找彭玉麟、杨载福商量，决定制作大木排，在木排下密布竹杆，以便排雷。
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