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    倒是冬官正丞相罗大纲统兵一万，与赖桂英一起进援孔垅驿。

    赖桂英是赖汉英的族弟，也是洪秀全的小舅子。此人十分伶俐，性格圆滑，取得杨秀清信任，被杨秀清任命为彭泽守将。

    前不久，佐天侯陈承镕路过彭泽。赖桂英放下身段，向陈承镕大献殷勤，其为人可见一斑。

    孔垅驿通往小池口要塞。小池口与九江隔江而望，是九江最后一道门户，故罗大纲亲自带兵支援。

    12月26日，湘军罗泽南统兵四千进攻孔垅驿，不克。

    31日，湘军塔齐布率部来到孔垅驿。湘军八千余人围攻孔垅驿，罗大纲抵挡不住，退守小池口。

    当初，左七军三师据守黄梅，在小池口驻有一座小城，时人称为新城。新城方圆四里，紧临长江，与九江望隔江而望，是守卫九江的桥头堡。

    罗大纲退守小池口，把兵力收缩进新城。吴捷亦令右二军派战船到小池口助战，罗大纲总算稳住了阵脚。

    湘军那边，从湖南新练一万多水陆军，于12月底加入主力，合计水陆军两万余人。只是湘军水师深知右二军的厉害，不敢进逼小池口。

    水师统领杨载福身体多病，此刻正在武穴养病。得知小池口久攻不下，杨载福抱病来到前线，与彭玉麟、罗泽南、塔齐布商量战事，准备先夺小池口，再攻九江城。

    一场大战又将爆发！

    在田家镇之战中，吴捷为保存实力，只带过去了四千人，并未与湘军拼命决战。

    如今，湘军已经打到了九江，打到了复兴会的家门口。

    九江是复兴会的核心根据地。此次九江之战，将是复兴会的生死之战，也是吴捷的生死之战。

    必须拼死挡住湘军，保卫九江根据地。

    为了此次大战，吴捷已经准备多时。复兴会各级也都盼着与湘军痛痛快快地打一仗，彻底打掉湘军的嚣张气焰。

    复兴会将成为此次大战的主角，吴捷也将从此登上历史的舞台，深刻改变历史的走向。


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