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    以五十万两银子保全南昌，进而保全满城文武大员的乌纱帽，这可是一件划得来的买卖。

    但这种事听起来十分荒唐，若被传出去，可是天大的丑闻。

    十年前，不列颠皇家舰队兵临镇江，截断大运河漕运，逼迫清廷屈服。当时，扬州官方便派士绅向不列颠人“花钱赎城”，奉送大量白银，不列颠人果然没有进攻扬州。事后，清廷并未追究这件丑事。

    南昌难以守卫，“花钱赎城”似乎也不无道理。

    陈启迈老奸巨猾，和陈孚恩略微商量，得到陈孚恩的默许，便派马锡元出城和吴捷谈判。

    马锡元前番在建昌大败，花十万两银子赎回一条性命。陈启迈认为马锡元是待罪之身，又和吴捷打过交道，故派马锡元和吴捷交涉。

    若“花钱赎城”失败，责任都在马锡元身上。若事情成功，陈启迈将妙笔生花，捏造战绩，把功劳都揽到自己头上。

    马锡元是戴罪之身，只好硬着头皮出城，面见吴捷，和吴捷讨价还价。

    吴捷见陈启迈中计，心中暗喜。他一面让水师加紧炮轰南昌，一面让左七军一师抵近南昌城，摆出不日就要强攻南昌的态势。

    陈启迈束手无策，城内清军毫无斗志，只能凭借城头的火炮还击。

    不久前，太平军韦俊部攻下武昌，清朝湖北大员死伤无数。这种事，可千万不能发生在南昌。要不然，自己的仕途就毁了，家眷财宝也难保了！

    要想固守待援，也不大可能了。咸丰已经下诏，从附近各省调集大军反攻武昌，恐怕抽不出多余的兵力增援南昌。

    放眼周围，能增援南昌的也就是湘军和江南大营了。湘军离南昌最近，却正在岳州和太平军大战，分身不得。江南大营离南昌很远，皖南又以沦陷，远水难解近渴。

    马的，这年头，各家自扫门前雪。南昌之围，也只能靠自己了。

    陈启迈一咬牙，死马当活马医，答应了吴捷的勒索，乖乖奉送五十万两银子。

    吴捷拿到银子，言出必行，果真从南昌城外撤军。他本人随右二军一师，沿赣江顺流而下，经鄱阳湖返回姑塘水师基地。

    左七军一师在师长徐琛的率领下，自南昌向西进发，先攻占靖安、安义、奉新三县。然后兵分两路，继续西进，攻占义宁州和武宁县。

    由于清军主力都在南昌，左七军一师、二师、四师总体进展顺利，都能够按时占领原定目标。

    吴捷要他们迅速在新的占领区内建立军政府，开展土改，建立巩固的根据地。

    如今已是8月，湘军在岳州打败太平军曾天养部，即将进入长江，逼近武昌。

    大战，已经不远了。


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