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    看来，这朱启明也是个地头蛇。上千农民连夜为他请愿，可他此人在民间声望之高。将来，左七军留守九江，必须笼络这样的地方豪杰。

    吴捷计议已定，决定亲自过去拜会朱启明。

    徐琛知道他是好汉，已经将朱启明接至自己的帅府，着人为他沐浴，请他吃饭。

    徐琛的帅府是原九江镇总兵府，与九江府衙只隔着一条街。才一盏茶的功夫，吴捷等人便来到了总兵府的花厅。

    九江镇总兵是武官，比九江府知府这个文官尊贵。这总兵府比九江府衙大多了，平时驻有三四百兵丁。徐琛负责九江城防，带有兵马，正适合入驻总兵府。

    徐琛已在此备下酒席，特为朱启明接风。不多时，亲兵领着一个四十出头的男子进了花厅。此人一袭崭新的黑衣，身上还散发着皂豆的香味，正是红钱会会长朱启明。

    在烛光的映照下，他棱角分明，目露精光，一看便是个精明强干的家伙。

    徐琛为朱启明引介吴捷。朱启明没有想到，攻下九江坚城的太平军大帅，竟是一个年纪轻轻的少年英雄。他翻身就拜，说道：

    “多谢大帅救命之恩。若不是大帅搭手相救，朱某恐怕就要老死狱中了。”

    吴捷连忙将他扶起，客客气气地说道：“朱先生妙手回春，救人无数，在百姓中威望很高。我们太平军左七军历来主张为民作主，此番救下朱先生，也算是顺应民心。”

    众人分宾主坐下。

    徐琛说道：“朱先生，眼下有件急事要劳烦你。听说南门下聚集了不少百姓，都是咱们红钱会的会员，到城下请愿，让我们放了朱先生。我们告诉他朱先生已经获救了，他们还是不信，一定要见到先生本人。眼下已是二更天了，晚上又黑，怕人群中混有奸细……”

    朱启明十分聪明，不等徐琛说完，便假装嗔怪道：“我这帮愚昧的会众，这么晚还敢扰乱天军。”

    他甩过辫子，从辫梢处取下一枚铜钱，又从口袋里掏出一张药方样的纸张。朱启明用纸张包住铜钱，拱手递给身旁的太平军小兵，说道：

    “劳烦这位小哥把这枚铜钱送到城外，他们看过铜钱，便知道我一切安好，自然就会撤回。”

    吴捷看了眼徐琛，两人交换了下眼神。看来，这朱启明不可小觑。会众连夜结伙请愿，朱启明又能以铜钱信物号令会众，足见他威望之高。

    吴捷既要在九江立足，少不了要笼络朱启明。吴捷举起一杯酒，祝道：“朱先生号令森严，实令我等佩服。日后我们左七军若是驻守九江，还得仰仗朱先生支持。”

    朱启明方显摆过自己的本事，此刻披头散发，若太平军模样，说道：
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