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    明玉和凌雪二人都被楚兮公主缠着，根本无暇顾及宋奇。入席时，明玉透过纱屏，向对席飞速地扫视了两眼，从首席扫到末席，均不见宋奇的影子。明玉有些纳闷，也有些无奈。

    “明玉姐，你在找谁呢？”楚兮公主轻拍明玉的手，低声问道。

    “没找谁，我在数来了多少客人。”明玉回头向楚兮公主笑道。

    此时大家或正襟危坐，或低头沉思，或与左右两边的人低声交谈，等候着宴会的开始。大厅内外一片低沉的嗡嗡声。

    这时，西门柳看看时间差不多了，便从席位上起立，双眼徐徐扫视了一圈大厅，然后向上目视明朱公和十四王子，满面堆笑道：“大家安静一下。请东道主明朱公致辞。并请殿下宣布开宴。”说毕又稳稳地落了座。

    顿时响起一片掌声，随后大家皆屏气息声，将目光投向主席，偌大的大厅中转归寂静。。。

    明朱公徐徐起身，举目向左右两厢游视一圈，向两边摆了摆手，清了清嗓子，笑容可鞠，朗声说道：“十四王子殿下，楚兮公主殿下，闳羽将军，各位贵客，欢迎大家光临梦岛。古语有云，有朋自远方来，不亦悦乎。今天鄙人就以一杯薄酒，给各位远道而来的尊贵的客人接风洗尘。希望大家不嫌简慢！”

    十四王子亦起身，徐徐转动视线，视线在明玉身上凝滞了一会，又迅速从大厅众人的席上扫过，最后落在明朱公身上，满面春风道：“明朱公，你的盛情招待让小王感佩至深！梦岛的梦梁液堪比天上的琼浆玉液，小王早有耳闻。各位，今天要畅怀痛饮，不醉不归。”

    众人皆鼓掌附和道：“畅怀痛饮，不醉不归！”

    与此同时，明朱公和十四王子双双举起酒樽，向下面遥敬了一圈，然而两人笑着碰了碰杯，一仰而尽。大厅内外所有人都一起举起酒杯，干了这头一杯。

    然后大家各自吃菜，互相碰杯，互相交谈，大厅中一片衣香鬓影，弥漫着一种喜庆之气。不时有丫鬟使女穿梭往来，给各席上菜斟酒。

    席上各人反应不一。十四王子不时把目光投向明玉，在与明朱公敬酒时顺便也向明玉遥敬一敬。楚兮公主忙着与明玉凌雪低声闲聊，只有在她的王兄与明玉敬酒时才暂时住口。而明玉则有些心不在焉的感觉，只是碍于楚兮公主在场，便强打精神应付。凌雪本来就对这种应酬不怎么感冒，此时也只是敷衍楚兮公主，听到好笑的，时不时地笑两声。

    今天的筵席上数西门家最忙了。西门柳忙着与闳羽碰杯，聊得甚欢。西门夫人则不停地向升嬷嬷献殷勤。西门云则透过纱平隐隐窥视明玉，今日明玉的姿色更胜往日，让他神魂摇荡。西门雨则只把目光注意凌雪。

    今天宋奇有些不胜酒力了。宋奇平日出入都和明玉凌雪等上层人物在一块，难得与家丁交往，这些家丁自然也不敢高攀，所以平素虽然见过面，也都没怎么说过话。今日宋奇被安排在他们席上，让他甚为惊喜，将宋奇奉若上宾，频频举杯向他敬酒。

    晁虎将酒杯举到宋奇面前，笑道：“宋公子，上次你被蒙匪劫持，我一直未能慰问你。这一杯酒算给你压惊！”宋奇道了谢，两人一仰而尽。

    一杯刚下肚，郝鹏又举杯上前道：“宋公子，你被蒙匪劫持时，居然那样镇静。我等弗如！佩服佩服！我敬你！”宋奇也是来者不拒。
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