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    旁边一处阴影角落的座位上，不知何时坐了位穿着黑色宽大衣袍、头戴遮阳帽的中年男子。

    要素？暗语？确保无法理解？

    “自然是他们从未见过的东西。”范宁下意识脱口而出。

    周围人的低声谈话声越来越嘈杂了起来。

    “既然你们请了愿，也有幸被拣选，从现在起就请听从拉瓦锡主教的调令，生死置之度外，以求索‘神之主题’为使命归宿。”

    “谨记教宗提醒。”

    是走廊上前来赶赴晚膳的众人的脚步与言语。

    伏案小憩的范宁猛地从告解席上抬头，面前依旧是那张超过十米的红木长桌。

    用来阻隔对座的狭长挡板已经撤去，取而代之的是一排燃烧的烛台。

    光线与影子在跳跃起舞。

    告解室外围的软质红色帷幕也已撤去，显出了小礼堂内原本的古朴石墙，一盏盏带有古典镂空纹饰的煤气壁灯正散发着柔和的光晕。

    范宁拿出手机，并没有看到铺天盖地的“小心蛇！”的新消息提醒。

    刚才梦境太短，以至于像是出现的片刻幻觉。

    他眼神中流动着思索的光。

    不出多时，他便起身，因为已有人进来了。

    “拉瓦锡主教，你不必腾挪。”教宗雅宁各十九世说道。

    教宗和西大陆枢机主教黎塞留，直接就在范宁的左手右手边落座了。

    “梅拉尔廷，你我未得拣选，但作为送行者，功劳同样不小。”枢机主教黎塞留笑了笑，看着这位审判长顺延继续在左落座。

    紧接着，范宁确认入选的图克维尔主教也就座，然后再是其他小队成员。

    除了自己和图克维尔两位邃晓者外，神职人员还有雅各布司铎和杜尔克司铎两位高位阶。

    范宁没有去“战力最大化”地挑选队员，失常区并不是什么比武场所，而且，南国已经没了，如果教会的家底再被抽空，这世界上能勉强让特巡厅正视的非凡组织就又衰落一个，西大陆的艺术事业也将岌岌可危。

    他选的这三位神职人员，都年事已高或孑然一身，无太多家眷牵挂者。

    另外，还选了四名军人。

    有罪的博尔斯准将和安德鲁中尉，信仰坚定、意愿强烈、有精湛机械技术的阿尔法上校，还有一位罹患癌症的叫伊万的炊事兵。

    总体而言，范宁在挑选前也充分地客观考虑了他们的综合素养，尤其是在无人区长时间行旅所需的素养，这一方面，他自己真不一定擅长，神职人员也不一定比得过军人——比如，车辆出现故障的情况，应对极端天气或特殊地形的经验等。

    范宁更需要的是一队能将自己尽可能送到较深处的随行人员，这个目的接下来他会明确沟通。
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