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    张见山看着这个肩不能挑手不能提的苏家二丫头，暗自叹了一口气。

    苏怜瞥了张见山一眼，尴尬地咳嗽两声：“我拿到河边去洗。”于是又转身拿了一个更小的木盆，把脏衣服都装进去。

    “阿吉，你带姐姐去？”张见山看向儿子。

    阿吉应了一声好，蹦蹦跳跳地往院外走去，苏怜急忙抱着盆子跟上。

    这张家村是依山而建的一个小村子，村里只有三十几户人家。村子被一大片连绵不绝的青山还抱着，名曰祁云山。山下环绕而过的便是祁水。这水是扬子江的支流，往东南流过八百里便汇入扬子江。

    张家村据说是百年前开的村，村里人大多姓张，也有两三户王二家这样的外姓。

    苏怜的娘家在离张家村二十里山路的清河县，是个小镇，但比起张家村还是繁华上许多。苏家把败坏门风的二丫头嫁到这山沟沟里来，显然是不想见她了。

    小阿吉在前面蹦蹦跳跳地引路，苏怜跟在后面，一路留心观察着村里的地形。时值深秋，河上吹来的风已有些刮脸，看那祁云山上草木摇落，层林尽染，已是霜降过后的景象。

    村里处处都是黄土垒的茅草屋，鸡犬相闻，炊烟袅袅，偶有三两声黄鹂叫声，叫得人心寒。

    苏怜没有欣赏风景的心情，只想着今后要如何从这穷乡僻壤里拼出一片天地来。

    迎面走来一对母子，只见小阿吉站定在路边，垂手一揖，奶声奶气道：“五福婶婶好。”

    苏怜见这孩子恭恭敬敬的样子，倒是有点教养，他爹还是教了他一点东西。

    苏怜初来乍到，便也学着小阿吉的样，颔首道：“五福婶婶好。”

    “哎哟，这是见山家的新妇吧？听说你高热不退，昏睡了好几天，大家伙儿都担心你。这不是醒过来了吗？真是太好了！”那五福家的看上去倒还算和善。

    妇女手里牵着的小孩看见苏怜，便挣脱他娘的手，把爪子抽出来跳着拍手道：“破鞋来咯！破鞋来咯！”

    五福家的情急，狠拍了一下娃的后脑勺：“瞎说什么呢！”说罢急急忙忙拉扯着小孩走了。那孩子边走边骂骂咧咧的，还回头朝苏怜做鬼脸。

    “姐姐，破鞋是什么？”阿吉仰起脸，眼睛里一片清明。

    苏怜面无表情：“骂人的话。”

    “是骂姐姐么？”阿吉问。

    “可不咋地。”苏怜转身继续往前走。

    阿吉赶上来：“姐姐不生气么？”

    “有啥好生气？被人骂两句而已，只要不往心里去，就一点损失也没有，旁人还白费了口水。”苏怜笑着说。

    笑话，她还怕被人骂？前一世那些嫉妒她才干的同事、竞争对手，哪个不是对她恨得牙痒痒的。她惯于用业绩打对手的脸，在对手的咒骂声中茁壮成长。

    来到河边，只见岸边三三两两聚集了浣洗衣物的妇女。苏怜迎上去，笑盈盈道：“各位婶子好，初来乍到，奴是见山哥哥家的新妇。”

    那群妇女抬起脸来看着她，只有两三个朝她点了点头，别的几个转头过去大声地窃窃私语。

    “见山兄弟抬回来的破鞋，居然醒了！”

    “还以为她已经死了呢！”

    “死了倒干净。见山兄弟也是，这么不干净的女人抬回来作甚，不如淹死干净！”

    “就是，把脏东西抬回来坏了咱们张家村的风水！”

    阿吉蹲在岸边捡小石头，似乎啥都没听见。苏怜讨了个没趣，抱着盆子到较远处蹲下来洗衣服。
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