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    永乐十八年，明成祖朱棣迁都燕京之后，金陵成为留都，不过因金陵是大明祖宗根本之地，永乐皇帝便留下了一套完整的朝廷机构，甚至连专门为皇帝服务的内官二十四衙门也保留了下来。

    后来明仁宗朱高炽又在金陵增设内外守备职位，内臣担任内守备，勋臣担任的外守备，文臣担任的参赞机务，共同负责南京的安全，内守备通常称为守备太监，由亲信的司礼监宦官担任。

    与勋贵担任的外守备和文武大臣相比，金陵的内守备职掌更广泛。

    名义上虽然是外臣掌管军国大事，可实际上内守备亦有权参与其中，由于得到皇帝的信任和支持，守备太监的地位常常凌驾于金陵诸多勋贵和外臣之上。

    是以内守备不但管理金陵皇城，还统管金陵二十四衙门和军队，在没有皇帝的金陵城里，内守备俨然土皇帝一般的存在。

    而此时内守备府中，时任金陵镇守太监的韩赞周，这位金陵土皇帝一般的存在，正战战兢兢的跪在地上给主位上的华十二，行礼问安。

    “韩赞周，拜见指挥使大人！”

    按说太监是内臣，是皇帝的家奴，一般是不能给外臣跪下的，可韩赞周现在不但跪了，此时脸上还有一道血淋淋的殷红伤痕，这全是他刚才不长眼，自己作的，怨不到旁人。

    事情还要从一刻钟之前说起。

    在一刻钟之前，韩赞周正在自家听风阁上，一边儿上听着府上伶人唱的小曲儿，一边儿居高临下看着府外金陵城的市井繁华。

    入眼之地，都是他说了算，那一刻他心中说不出的满足，他觉得自己虽然不是个完人，但人生至此也生而无憾了。

    可就在这时候，他就听到远处似乎传来雷鸣之声，继而整个听风楼都开始轻微晃动起来，身前桌面上的茶盏都在振动之下溢出水来。

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    正当韩赞周猜测是不是地震的时候，便见一个马队自城门方向奔来，马上之人俱都作锦衣卫和东厂番子的打扮。

    那马队冲到自家府门前，一马当先有人喝道：“锦衣卫、东厂办事！”然后就直接下马带人闯了进来。

    韩赞周都气咳嗽了，愤怒之下，直接下了听风楼，带人拦在那些冲进来的厂卫之前，大声骂道：

    “混账，什么东西，也敢在咱家面前放肆！”

    他一出来，身后的府中侍卫，和他麾下南京东厂的番子，都提刀围了上来。

    这时候，府门外一人穿着飞鱼服，手里还拉着一个穿着大红长袍的美人，在一众厂卫的恭维下走了进来，朗声道：“告诉他，咱们是什么人！”

    走在最前面的是卢剑星，举起手中腰牌，喝道：

    “听好了，下官锦衣卫百户卢剑星，我家大人就是新任锦衣卫指挥使，西平侯华大人，还不上前见礼！”

    韩赞周都气笑了，他倒是听过华十二的名头，听说是把奉圣夫人和他干爹魏忠贤都搬倒了，要是一个月前，他听到这名字可能会害怕的不行，可前两天京城传来的消息，他干爹魏忠贤又起复了。

    这种情况，他还怕个屁啊。

    当即便冷笑道：“幼幼幼，我以为是什么人呢，癞蛤蟆打哈欠，好大的口气，锦衣卫就是魏公公养的狗，一个小小的锦衣卫指挥使，三品不入流的侯爷，还敢让我这个金陵守备太监给你见礼，我看你是活腻歪了吧，敢上我这儿找不自在！”

    华十二随意摆摆手：“给他长点记性！”

    卢剑星刚下马，手里还提着马鞭呢，闻言噼头盖脸就是一鞭子，啪的一下抽在韩赞周脸上，把这位镇守太监，疼得直蹦高高。

    他哭嚎叫道：“敢打我，你们这是要造反啊，给我杀！”

    韩赞周一边的侍卫和东厂番子，闻言都腰刀出鞘，就要动手。

    华十二这边都不用他发话，前面的厂卫，一人拿出一把短筒燧发火铳，对准了周围，立时对面就都无人敢动了。

    这时候，一直跟在华十二身后的郑掌班，上前开口道：

    “老韩，你要想死别连累金陵的东厂弟兄啊，还不快快给侯爷磕头认错！”

    韩赞周见到说话的人有些眼熟儿，见其穿着东厂班头的服侍，顿时想起多年前在京城见过的一个人：
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