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    再加上威尔兹本就富庶，在休斯的授意下，招待原料十分丰富，让三人流连忘返。

    桌子上，侍从悄悄和吉扬攀谈：“师父，下次来威尔兹可千万带上我啊！”

    侍从说话声音显然有些大了，埃里克和休斯听得一清二楚。吉扬横了他一眼，笑呵呵道：“让男爵大人见笑了。”

    埃里克回敬道：“都是历代男爵的遗泽，诸位从阿布雷恩远道而来，威尔兹理当尽全力招待！”

    宴会就在这祥和的氛围中结束，埃里克尽了地主之谊，客气地留三人在威尔兹待上几日。却没想吉扬一口答应下来，让埃里克有些无语。

    宴会后，埃里克总算抽出空来，回顾一下现在的情况。

    好了，现在又有一个人冒了出来。

    “宫相？”埃里克咂咂嘴，正打算找来休斯问问这宫相的底细，身后却传来一道声音。

    “宫相大人的天鹅堡离威尔兹颇远，没听说主人和他有什么联系。”

    “你还没去休息？”埃里克转过身来，只见休斯手中握着一卷羊皮卷。

    “没有，今天是您的大喜日子，现在全威尔兹上下都知道您继承爵位的消息了。您可以看看。”休斯抬手指向石壁上的窗户。

    埃里克顺势推窗望去，今天的威尔兹镇似乎比往日热闹一些。城堡前的空地上甚至还升起三两摊篝火，正有青年男女在篝火前欢歌起舞。

    “这真的是在为我庆祝吗？”埃里克问道。

    “如果主人愿意把招待税减半，我想他们应当是真心的。”休斯道。

    “招待税？”埃里克琢磨道：“招待谁？吉扬？还是……”埃里克从休斯的脸上得到了答案。“……我？”

    “是的主人，招待税是一种塔利税。领民们理应为一位新主人奉献一笔可观的税费。”休斯解释道：“一个庄园，20镑，真是仁慈的税费。”

    “一个庄园20镑？”埃里克一惊。自己下辖12个庄园，岂不是要收240镑？他一年才给封君上缴30镑，这笔税费抵得上他给封君八年的税赋！

    “平摊到每一户，是多少？一直都有吗？”

    “一直都有！这是奥多的法律，领民们虽然不识字，却都知道这条法令。事实上，您知道上一次征收招待税的时间——您父亲继位的时候。”

    看着空地上欢歌载舞的人们，就仿佛是已经减免了税费一样。埃里克迅速察觉出不对劲，于是带着怒意道：“你替我做主了？”

    空气突然为之一滞，休斯很快回答道：“农奴们总是很狡猾，您差点上了他们的当。”

    “怎么说？”

    “他们这是故意让您心生怜悯……”休斯一边说着，正有些心虚，又正好对上了埃里克的眼神。

    “休斯，该是你的，就是你的。不要想着欺骗我！”埃里克冷哼一声，伸出手去。

    休斯略显尴尬，犹豫了片刻，还是做出抉择，微微颤抖地从怀里掏出十多枚大大小小的金银钱币，双手呈了上去。

    本来只想诈一诈他，没想到首席总管也不干净。

    埃里克叹了口气：“我要的不是这个。”说完，又指了指他手上握着的羊皮卷。

    “这当然是您的……主人。”

    接过休斯双手递上的羊皮卷后，埃里克说道：“我对你和农奴们的交易不感兴趣。招待税的事情我已经有决断了，让庄头们后天中午到城堡来一趟。”

    “对了！还有那两个总管，我也要见一面。他们能到场吧？”

    “是是是，我的主人。”休斯忙不迭道。“他们一定会如期抵达。”


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