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    眼见火车很快就要没了踪影，很多人才反应过来，露出震惊之色。

    然后，便有一粗壮好似武人的秀才抚掌大笑道：“我明白了！就好似骑马奔跑，初时总是很难达到最快，需跑一会儿，才能真正快起来。火车如此之大，要跑得快自然需提速更久！”

    周围有的人听了若有所悟，但大多数人仍是一脸茫然。

    至于那些等在铁道两边的骑手、马车，早已跟着火车远去了。

    只见那些马匹还好，如今还能跟上火车，可马车就不行了——谁叫铁道两边的路本来就难走呢。

    火车虽然走了，可北京火车站周围的百姓却没多少离开的，许多人仍在议论着。

    “这么大的铁车竟然真就被拉走了？”

    “那最前面喷云吐雾的就是天马吗？”

    “什么喷云吐雾，那是在烧煤。”

    “烧煤？莫非天马吃煤？”

    “啧啧，这么长、这么大的一辆车，跑一躺得运多少东西？”

    “听人说，日后这火车会向民间开放。百姓往返北京、天津，商人运送货物，皆可用火车。”

    “真的？那这火车往返北京、天津一次需几日？”

    “这我哪里知道？过两天就清楚了。”

    在大多数大明百姓认知中，从北京到天津可是有两三百里地，无论是坐船还是坐马车，一般都需要三四天，甚至更久。

    并非车船不够快，而是因为船夫、马匹都需要休息，而且一般夜间都不会在赶路。

    以前唯有朝廷的六百里、乃至八百里加急奏报，换马不换人的奔跑，才有可能将从天津到北京的时间缩短到一日内。

    所以，此时人们议论火车速度，也习惯性地认为需要几日——或许无需三日，但一两日总是要的吧？

    火车站内，堵胤锡笑着对众官吏道：“据铁道司技术人员所说，火车往返京津一趟需十个多小时，怕是到日暮时火车才能回到此处，诸位便都回去，各司其事吧。”

    听此言，其中一些官吏露出惊讶神色，随即纷纷向堵胤锡、章旷等高官告退。

    却也有小部分官员留在站内没走。

    如北直隶铁道局主事（正五品）倪于义，以及顺天府尹侯峒曾、宛平知县陶汝鼐等，因为铁道之事都牵扯到他们的职责。

    倪于义先拱手问：“督师，火车站及铁道周围的百姓可需要驱离？”
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