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    叶大将军也没有再推辞，接过宦官呈上的美酒直接饮下，随即他放下酒樽，向东临帝抱拳行礼，“臣不敢当！臣等愿为皇上鞠躬尽瘁死而后已！”

    说罢，叶大将军站起身，朝着东临帝恭恭敬敬地行了一个大礼。

    “叶爱卿不必拘礼，赐座！”东临帝抬手示意叶大将军坐下，“朕也不与你客套。此番朕命你率领叶家军征战沙场，你未尝败绩，没有辜负朕的期望，只是......”东临帝话语微顿，似乎有些惋惜，“将军的地位，三年前就位列丞相之上，如今已是赏无可赏......让朕十分为难！这天下除了朕的龙椅，似乎再没有能够令将军荣耀加身之物了！”

    闻言，叶大将军脸色一变，声音铿锵，“臣惶恐！叶氏一族世代忠诚于陛下，叶某一生效忠天禄王朝，陛下可以放心！”

    东临帝沉默，盯着叶大将军看了许久，目光深邃而又复杂。

    他在心里暗自感慨，当初小皇子与他争夺太子之位的时候，他便猜测谁能得叶大将军效忠，便可稳固江山。

    如今看来，果真如此。

    只是这把好刀用得久了，愈发锋利，总是让人担心哪天不小心伤了自己的手。

    在他心里，好狗不忠二主。

    叶氏对先皇誓死效忠，究竟是因为后者皇室的血脉，还是其他，他至今都不敢确定。

    叶大将军见东临帝不语，跪下身来，眼神坚毅道，“陛下，臣之所以能够成功征战沙场，全凭陛下的赏赐和提携，臣只希望尽自己的绵薄之力，为天禄王朝做些实事，而不仅仅只局限于一些虚无缥缈的荣誉！”

    他顿了一下，继续说道：“此番征战，乃老臣的责任。战事吃紧，臣身为叶家军统帅，自然应该竭力保卫我朝疆土，保护百姓，让他们过上安稳的生活。这是我等身为将军的职责！臣能够立下战功，让一身本领有用武之地，那便是对臣最好的回报，陛下又何必为难呢？”

    东临帝沉吟片刻，点了点头，“叶爱卿，你能有这番想法，朕感到很高兴！朕之所以提拔爱卿为大将军，也正是看中了这一点！”

    不待叶大将军松懈片刻，东临帝话锋一转，“只是朕若不能赏罚分明，如何能叫人信服？”


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