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    “你告诉表少爷，明天就是会考了。此时更应该专心致志，不要为旁事分心。千万不要辜负了我们姐妹二人一片苦心。”

    李墨源听了方丹霏的话，内心蓦然感到无比的羞愧。想想人家一介女子，眼光都如此远大，自己却在这种关键时刻还只是惦念着儿女私情，真是无地自容。他暗暗责备自己，李墨源，你真是该死啊。

    想到这里，墨源大声朝屋里的方丹霏说：“表妹你说的有道理，你放心，我一定竭尽全力好好考试。你多保重，回头我再来看你。”

    接着，他低声对红玉说：“那我走了，你也当心身子。”说完，终是忍不住用手在红玉粉嫩的脸蛋上亲昵地捏了一下。红玉羞得满脸绯红，整个人像喝醉了酒似的。

    墨源转身走了。

    工部员外郎胡喻鸣从公廨回来，感觉有点疲倦。按说工部日常的事情本不多，他所管的事务无非是诸司公廨笔墨纸砚之事，无聊透顶，自在清闲。但眼下正值开春，需采办各衙门一年的办公用品，零零碎碎，繁琐庞杂，倒也令他有点体力不支。

    他脱下官服，欲用晚膳，忽然门子进来禀报，说宫中的太监刘公公求见。

    胡喻鸣吓了一跳，整个人从先前的疲软中亢奋起来。自己这个狭小的府邸，历来门庭冷落，还从来没有宫里的太监登过门，今天究竟是怎么了？是凶是吉呢？慌乱之中，他甚至怀疑自己办差出了什么差错，被人告到宫里去了。

    “快请啊，还愣着干什么！”胡喻鸣向门子吼道。其实这还真是冤枉门子了，一直发愣的其实是他胡大人自己。

    刘公公很直接地将来意说明。圣上宣他进宫，御书房待旨。胡喻鸣细细观察对方的脸色，看不出圣上召他究竟所为何事，但至少有一点可以断定，自己不是去送死的。刘公公的脸色非但不严厉，言谈举止还客客气气，显然圣上发话时并非龙颜震怒，心情还好，语气不错。胡喻鸣把一颗砰砰乱跳的心重新放回了肚子里。

    胡喻鸣即刻换上了官服，晚饭也没来得及吃，当然他也没有心情吃了，急匆匆地随刘公公到了宫里。他是第一次进**，尽管他闲来无事，也曾多次遐想过**会是怎样的奢华气派，但真正置身此地，还是感觉到自己想象力的贫乏，领教了什么叫做富贵逼人。

    胡喻鸣跪在御书房里，不敢抬头，屏住呼吸，耳朵在搜寻着周围一切的细小声音，连太监们强忍着的放屁声音也没有放过。

    “工部员外郎？胡喻鸣？”一个年轻但很严厉的声音传来。

    “微臣在。”

    “你是甲戌科的探花？怎么到现在还是个从六品啊？”赵倨手拿着一份履历，边看边问。

    本来先帝朝殿试的探花，会直接授予七品官职。但是甲戌科距现在已经有二十多年了，当年的探花郎如今还位列六品，实在是擢升的太慢了，有点说不过去。

    “回圣上，微臣甲戌科忝列探花，但放榜之日，得知母丧回洪州守制，未能除职。待丁忧期满，吏部铨选时称已无空缺，只能到工部任了一名主事。”

    其实，当年皇榜高中，他是颇为自负清高的，虽然丁忧失官，但如果打通太师的关节，仍有转圜的余地。宰相都堂奏差，可以直接提拔官员。但他回朝时根本就未拜会太师，更无贿金送上，结果自然是不言而喻。因为连年科举取士甚众，越来越多的进士同进士们盯着仅有的几个职位，人满为患。这还是他借助了探花的名头，否则只怕更惨。

    “胡闹。探花也是吏部除职的吗？”赵倨有些生气。他一贯以风雅才子自居，遇到这种埋汰文人的事情他就看不下去。

    “是，圣上，一甲前十名都应该是圣上亲自除职的，这分明是底下的臣子欺瞒你才这样做的。”站在赵倨身边的周李龙不失时机地告了蔡太师一状。

    胡喻鸣这才听出来圣上身边还站有一个人，这个人好有耐性和定力啊，这么长的时间竟然声息全无，会是谁呢？他心中好奇，但不敢抬头，也就无从得知。
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