吕嬷嬷当然已经打听过，刘家到底出了什么事。

    事情说起来有些复杂。

    刘财主大约是四年多前去世的。他去世之后，那个白白胖胖的儿子就继承了他的家业。不过这个刘大郎自小被母亲惯坏了，不爱过问庶务，只让老娘负责打理家中产业，自己整天在外头与人厮混，乃是泾阳一带有名的纨绔子弟。就这么混着混着，他迷上了赌博，花的钱越来越多，家中的光景是一日不如一日。他娘想要劝他，反倒被他堵了回去，郁结在心，没两年也病倒了。

    亲族见这刘大郎不象话，纷纷出面训斥他，还有一位长辈威胁说，要是他敢继续沉迷赌博，宗族就会出面替他打理产业，免得他把祖产给败掉了。在那之后，他倒是老实了些，不去赌坊消遣了，改为买些标致的小丫头回家陪自己取乐，只偶尔跟几个朋友小赌一下。虽然这种事也不象话，但他娘见他能老实留在家中，输的钱也不多，便也睁一只眼，闭一只眼的。

    只是庄子里的人都有些奇怪，刘大郎买回来的那些丫头，怎的养着养着就不见了踪影？问他人去了哪里，他只说玩腻了，就卖给了过路的客商。过后他又去买新人，依旧是过得一两个月，人又不见了。

    如此这般失踪了七八个丫头，不但庄子里的人私下议论纷纷，就连镇上的人都开始觉得不对劲了，曾经与他结交的浪荡子们也疑心他是输钱后不顺心，在家里把那些丫头打死了，对外只说是卖给了过路客商，其实不知道把尸首埋在了哪里。

    前不久，有个从咸阳来的官宦子弟带着花魁坐船路过泾阳，见刘家庄上的莲花竟然还在开放，便上岸观赏了一番。刘大郎见那花魁美貌，特地把这两人请到家中饮宴。本来说好，只留人住一宿的，却不知为何，一夜过后，这两人就失踪了。那官宦子弟的家人上门打听，刘大郎只说人一大早就离开了，可庄子上的人压根儿就没看到有人走！那官宦子弟的家人觉得不对劲了，想起刘大郎曾经对花魁露出色迷迷的表情，疑心他为霸占美人，对自家郎君下了毒手，便立刻返回咸阳向主家报信。

    几日后，泾阳县令便接到诉状，将刘大郎捉拿归案，命他交代失踪者的下落。

    刘大郎起初还坚持说客人早已离开，后来实在撑不住大刑，方才承认这两人没有离开自家庄子，但他没有杀人，是本地的火龙神把这两个当作祭品给吃了。

    县令在泾阳任职三年，都快要任满升官了，从来没听说过本地有什么火龙神，便认为刘大郎是在狡辩，继续大刑侍候。刘大郎受不住，又招认说，吃人的不是火龙神，而是一条会喷火的巨蛇，如同妖神一般了得。他是偶然遇到此蛇的，为了保命，就答应了长期供奉它，时不时买些小丫头回来，养得水嫩了，送入它口中。此蛇便替他看庄守业，但凡有宵小上门，都被它吃了。

    不过，刘大郎虽然用人命供奉妖蛇，却只敢买些便宜的奴隶来喂养它，绝不敢打官宦子弟的主意。那失踪的官宦子弟与花魁，他也不知道为何会失踪。他曾经问过妖蛇，对方只说是别的妖怪吃的，它要去找那妖怪算账，谁知却一去不返。刘大郎还在犯愁，以后自己要怎么办呢，官府就把他抓起来了。

    泾阳县令对刘大郎的话半信半疑，但见他说得头头是道的样子，便命人押着他去刘家庄，瞧那所谓喷火巨蛇的巢穴是什么样子的，是否留下了妖怪吃人的痕迹？倘若没有这些痕迹，那就证明刘大郎是在说谎，试图掩饰自己杀人的事实。

    谁知到了刘家庄上，妖怪的巢穴还没找到，就忽然来了一阵妖风，把刘大郎给卷走了。当时负责押解他的两个官差还伤得不轻，只觉得是什么人大力甩了他们一记鞭子，才把犯人救走的。县令顿时气坏了，觉得这世上压根儿就没什么妖蛇、精怪，是刘大郎为了脱罪撒谎，只要他能让人把自己带回刘家庄，就会有人将他救走。

    由于不知道那救刘大郎的同伙是谁，县令将刘家亲族都疑上了。好几个人都被抓了起来。刘大郎的老娘怕把亲族得罪得狠了，为了救人，便火速卖掉了家中的田产，换回钱财四处打点。如今刘氏亲族虽然自证了清白，从狱中出来了，但经此一事，也是元气大伤。好几家人都卖了自家田地，打算搬离泾阳了。至于那下落不明的刘大郎，又有谁会在意呢？唯一还牵挂他的老娘，也因为受不住亲族埋怨和周围人的闲言碎语，前几日病死了，连后事都是佃农们草草帮衬着办了的。

    这桩案子最终以刘大郎杀人的结论结了案。只是受害者家属不满意，泾阳县令也不满意。

    受害者家属不满意，是因为他们没能看到凶手伏法，也没找回亲人尸首。泾阳县令不满意，是因为他即将任满升迁，任下却出了一桩没头没尾的案子，唯一的犯人也下落不明，还是从他手里丢的。

    他怕消息传出去会影响自己的升迁，不许人议论此事。刘家亲族生怕消息传开，让外人知晓他们庄上可能出了会吃人的妖怪，会影响土地卖价，也闭口不谈。可这桩案子如此骇人听闻，又有种种神秘、惊悚的元素在，早就在县里传开了。许多人都拿此事做茶余饭后的谈资，还有好事者特地跑去刘家庄，想见识一下妖蛇呢，据说那里确实有些奇怪的痕迹，至今还时不时有牲畜莫名失踪，相传就是被妖怪吃了，引得闲人越发议论得兴起了。

    而那些不知内情的外地买主，原以为能入手便宜的关中良田，急急花钱买下了田地，却随后从民间听说了风声，心里后悔，又找不到原主了，只得再把田庄转手，最后辗转落入林国公手中。

    吕嬷嬷说完自己打听到的传闻后，下了结论：“我不知道什么妖怪不妖怪的，那刘大郎倘若真的没杀人，又何必逃跑？亲娘死了都不肯露面，可见不是好人，官府也不算冤枉了他！只是这刘家庄子有这么古怪的传闻，林国公怕是一点儿都不知道，否则他能把庄子当谢礼，送给我们小娘子？”

    崔嬷嬷有些不满地说：“就算林国公原本不知情，他既然要送礼，好歹也打发人过来看一眼，看这庄子是否妥当，才好送出手呢。如今他等于是把我们小娘子给坑了！”

    李俪君干笑着表示：“没这么严重。我又不打算把庄子卖掉，就算传闻会影响庄子的价钱，也跟我没啥关系。”

    她有些心虚，因为刘家庄那失踪了的喷火巨蛇，听起来真的很耳熟。

    难不成是她杀掉的那一条？