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    无语中，却看到李鸿章眼神中精光一闪，神色忽然变得异常的严峻，“至于这个袁世凯，老夫却实在有些不放心。幼樵可知，这个袁世凯在13岁的时候就写过一句诗，大泽龙方蛰，中原鹿正肥。13岁居然就有了逐鹿中原的念头，其志不可小觑啊！将来若是羽翼丰满，老夫担心他会生出别样的心思……”

    “既然如此，中堂大人又为何将北洋交托与他？”张佩纶不解的问道。

    “不交给他，又能交给谁呢？此刻天下还有谁能担当如此重任？更何况这还是皇上的意思。”李鸿章摇了摇头，有些无奈，又有些感慨的说道，“老夫所以如此，不仅是为着袁世凯有这份担当和才干，也是因为老夫此刻也看出来了，放眼天下，将来能够钳制袁世凯的，惟有当今皇上。以皇上的心智手段，机谋胆略，老夫又何苦杞人忧天呢？……”

    …………………

    十月的京城，弥漫着初冬的阵阵寒意，而此时的京城内外却显得分外的热闹和喜庆。太后六十寿辰的庆典正在如火如荼的进行中，虽然从宫里面传出来的消息，太后已经下旨要求万寿大典的仪式一切从简，并取消了若干典景工程和不必要的仪式，然而从九月二十五日，王大臣以及外省各大臣呈进万寿贡物开始，将持续近半月的万寿庆典的序幕便徐徐拉开，及至十月十日整个庆典达到高氵朝，其奢华壮观的场面，让前来出席仪式的西方各国公使和记者们也感到震惊和炫目不已。

    《泰晤士报》记者莫里逊在参观完庆典仪式的当天，便在《泰晤士报》上发表了他那篇足以代表大多数西方人观点的文章《帝国的忧虑》。据说英外务大臣金伯雷在看到这篇文章后，立刻向英国驻清国公使发来了电报，内容如何外界不得而知，但是在收到电报后的第二天，英法美三国公使便动身出发前往田庄台。

    莫里逊在《帝国的忧虑》中写道：此刻，展现在我眼前的这个国家充满了太多的混乱、矛盾和不可思议。很难想象，当一个国家正陷入一场可怕的战争中，当他的对手日本几乎把整个国家的财力物力都投入到了这场战争时，这个国家的朝廷居然还能够在这样一个时刻，举行这样一场除了展示其浩大奢靡，几乎完全没有任何实际意义的仪式。

    而在这个仪式背后，却似乎隐藏着一些奇怪的，而且不得不让人产生困惑的现象。当清国皇太后用这场仪式来庆贺自己60岁生日的时候，清国的皇帝并没有出现在仪式上。此刻，他正在辽河指挥着那支由他亲手缔造，并且已经让世人震惊的军队，向辽南的日军发动最后的攻势，或许还极有可能如此前的田庄台战役一样，再次创造出一个辉煌的奇迹。

    而清国那位最有权势的总督李鸿章，也同样没有出现在皇太后的仪式上面，日军在清国山东半岛的登陆，正让这位总督和他用半生时间创建的北洋经受着一场生死考验。毫无疑问，这场战争已经让这个总督的权势受到了极大的削弱，如果再次面临像辽东、辽南那样的溃败，或许这将极有可能是这位总督大人在清国政坛上最后一次亮相了。

    与此同时，在清国的上海，一些奇怪的迹象表明，清国的一部分知识分子正试图用自己有些苍白的力量，去改变这个国家的未来。和清国三十多年来推行的洋务运动不同，这些知识分子成立了一个叫做强学会的团体，喊出了变法维新的口号，希望通过改变这个国家的政治制度，来改变这个国家落后衰弱的现实。此刻似乎还很难去评价这些人会对未来产生什么样的影响，因为他们的声音几乎没有引起多大的震动，但是毫无疑问，这场战争正在影响着这个古老帝国内部，悄然的发生着一些变化。

    但是，如果我们此时把目光延伸的更远些，我们却又会发现我们的思维似乎正在经受着某种痛苦的考验。在这个帝国的南方，除了商业贸易因为这场战争变得有些艰难外，我们几乎看不到任何战争带来的影响，清国人依旧在日出而作日入而息中，迎接着每一天的到来，战争对他们来说，似乎是非常遥远的事情。

    我还曾经收到在清国西北西南内陆传教的教士们写来的信件，此刻在那里的大多数清国百姓几乎不知道这场战争，想象一下，在完全没有铁路等交通条件下，从清国的贵州省到清国的京城，几乎要花上大半年的时间，清国庞大的土地和闭塞的交通信息传递，在此时让这个国家内部形成了无比强烈的反差………

    极少数清国人开始在思考他们国家的未来，但是绝大多数清国人依旧生活在他们封闭的世界中，对世界一无所知。这就是这个古老帝国的现状。

    更加让人深思和忧虑的是，清国权力核心中正在发生的某种变化。清国那位一直没有拥有足够权力的皇帝，通过这场战争收获了部分臣民的拥戴，和对一部分军队的控制权，我那位此刻正在田庄台陪伴清国皇帝的同行怀特先生，曾经一次次深情描述着他的观点，此刻清国人已经把希望寄托在了他们的皇帝陛下身上，而这位皇帝将最终改变这个国家的命运。对此我表示疑问，因为无论从哪个角度观察，清国皇太后依然掌握着这个国家的权力，这其中还包括了由这位皇太后提拔的大量官员。这些官员占据着这个国家朝廷中的显要位置，实际影响着这个国家的决策。

    很难想象，如果那位清国皇帝拥有了足够的权力，会选择怎样的方式去改变这样的局面，这场宫廷中的权力争夺，会让这个国家内部变得更加混乱，还是会带来某些意想不到的事情，此刻都还无法预见。

    因为这位清国皇帝面对的不只是权力斗争，还有与日本人的这场战争，还有这个过于衰老而脚步沉重的国家。或许在对那位皇帝过分崇拜的怀特先生看来，一个人的力量能够改变一个国家，可我却并没有看到这种奇迹发生的可能，至少现在没有看到。但是清国这位忽然崛起的皇帝的影响力却是毋庸置疑的，这个国家将发生些什么，将出现怎样的变化，在此刻无疑是这个帝国最深的忧虑，或许，这也将成为未来整个西方世界的忧虑。

    ……………

    “山东的战事情况如何？”光绪脸色铁青的走进作战指挥室内，将手中的白手套重重扔在桌上，沉着脸厉声问道。

    “何事惹得皇上发这么大的火啊？”见皇上怒气冲冲的样子，吴绍基双手端过一杯茶水，小心翼翼的问道。

    光绪也不答话，接过茶水狠狠的喝了一大口，像是要把胸中的怒气压下去一般，过了片刻才用力的摆了摆手，嘴里恨恨的挤出几个字，“一群混账！”

    原来自从新建陆军第一镇和第二镇开赴辽南后，

    战指挥部拟定的计划，屯驻在山海关的两万余人，由t6瑞带一万人赶赴山东，剩余的一万余人调往田庄台进行整编，先把新建陆军第三镇的架子搭起来，顺便也利用扫荡辽东日军残部的机会来练兵。

    组建新建陆军第三镇进行的倒还比较顺利，聂士成作为新建陆军第三镇统制，经历了牛庄和田庄台的血战后，算是真正把骨子里的血性打出来了。这一次眼看着连北洋各部都开赴辽南建功立业，心里也是憋了一股劲，很花了一番心思和力气，从这一万人中挑选了五千人编入新建陆军第三镇，加上田庄台一战剩余的五千人，进行了短暂的整编后，便按照光绪以打代练的方针，全军向岫岩方向出击，准备先扫清岫岩至大孤山一线的日军残部，再逐步向凤凰城推进，以兵力上的优势压迫凤凰城日军第五师团向朝鲜退却。

    然而问题也就出在了聂士成率部离开辽河一线后，剩余的那些从山海关调来的官兵，原本都是朝廷从各地绿营和练军中征调而来，向来军纪散漫，营务松弛，再加上光绪此刻手里又没有一个统兵的军官来掌总负责，这些人放在田庄台这里，虽然明面上按照新建陆军军官的要求进行整训，背地里却是偷鸡摸狗，酗酒赌博，闹腾出了不少事情。今日更好，两帮人为了赌债居然连枪都用上了。

    听光绪三言两语说明白原委后，吴绍基也是一脸的苦笑，“皇上何必为这些人动怒呢？朝廷军队的现状皇上也不是不清楚，要真的拿的出手，又何至于甲午开战以来一败涂地？正如皇上所言，万事总需一步一步做起，以微臣看来，既然是整训，严明军纪是首要之处，此刻倒确实需要一个人来整顿一下，不然会出大乱子的。”

    “朕先前也是忽略了这个问题，没有人啊……”光绪叹了口气，脸色稍微有些平和下来，“朕原本以为有朕在这里，这些人尚还不至于太过放肆，没想到这些人居然连朕都不怕？整顿军纪的事情朕已经交给杜怀川的军法处了，不怕朕，朕倒是要看看他们怕不怕朕的刀！”

    着，光绪神情一肃，摆了摆手说道，“这件事先不管它，山东的战事如何啊？”

    早已等候在一旁准备回禀的参谋军官，赶忙跨前一步大声禀报道，“回禀皇上，刚刚收到威海的电报，日军两个师团的兵力已经在荣成湾登陆，驻防荣成县的山东河防营仓惶退却，幸而电报局尚能忠于职守，在城破之际将消息发往了威海和烟台。现已证实，日军已攻陷荣成县，正在集结兵力准备向威海发起进攻。”

    “对日军的登陆进攻，山东巡抚李秉衡那里是怎么部署的？”光绪接过电文匆匆扫了两眼，又接着问道。

    山东李秉衡那里的防务情况，光绪不是不想干预，是根本无法干预，正如此前辽南一战旅顺金州失守一样，光绪给李鸿章连番去电，可旨意一到下面怎么去执行，就根本控制不了。再加上此刻朝廷大权名义上也还在慈禧那里，即便他是皇上，李秉衡也未必会听从调度。

    “山东巡抚李秉衡现已调集烟台的济字右营、精健前营、泰靖左营和河防左营前往威海协防，只是形势危急，微臣担心这么一点兵力根本无济于事。”那个参谋军官犹豫了一下，断然说道。

    光绪点了点头，和他预计的差不多，山东方面对日军的进攻依然准备不足，形势确实严峻无比。

    沉思了一会儿，他抬起头这才注意到，眼前这个参谋军官正是上次识破了日军山县有朋企图诱使清军各部出击的齐广洋。

    这个家伙倒是个人才啊，光绪想了想又继续问道，“段瑞带的那一万人此刻到了何处啊？”
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