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    恭亲王回过头，目光中自有一番深沉的意味，却又淡淡的收敛着，像一块温润无比的玉石。

    “王爷的意思鸿章自然领会的到，只是这些年鸿章苦苦经营北洋，好容易有了一支北洋水师，可这两年来朝廷一两银子都没有拨过，添置枪炮，维修机器设备，这哪一处不用钱啊，总不能把孩子生下来就甩手不管了吧……眼下国势已经日渐艰难，朝廷国库空虚财政入不敷出，再不想点开源的法子，一旦国家有事，终归还是要拿银子来说话啊！”

    “说到国家有事，我倒是想起了一件事情，我大清东边的那个邻居日本，少荃可是要多花点心思留意着。前些年台湾的事情他们没有占着什么便宜，恐怕不会善罢甘休，虽说是蕞尔小国，折腾不出什么大的风浪，还是提防着一点好。”恭亲王忽然说道。

    “日本国我倒是一直都警觉着，这些年已心西化，将来必是我大清的心腹之患。不过正像王爷所说，弹丸之地，国家资源匮乏经济窘迫，比不得西洋各国，眼下倒还不足为患，只是……”李鸿章说着忽然停顿下来，像是想起了什么。

    恭亲王微微一愣，看着李鸿章沉思的样子不觉有些奇怪。

    “我是忽然间想到前些日子皇上送我的一副字，甲午，听皇上的口气，似乎断定日本国会在甲午这年对我大清动手，这些日子里我反复的琢磨，却还是没有闹明白皇上究竟是为何会如此肯定，不知道王爷是什么想法？”李鸿章颇抬起头，望着恭亲王解释道。

    从同治十三年，日本进犯台湾开始，李鸿章对日本的野心就已经有所觉察，曾经向朝廷指出日本一仿西洋所为，志不在小。后又调淮军旧部刘铭传巡抚台湾，加强台湾防务。但深心里面，一直认为日本的国力较弱，况且现在北洋水师在洋人眼里，也是世界第四亚洲第一的舰队，所以对光绪所说的甲午并不是很在意，只是很奇怪于光绪态度的坚决。

    哦，恭亲王也是颇为吃惊的样子，一个人低着头把甲午两个字反复的念着，半响后方抬起头自失一笑说道，“皇上多少还是有些孩子气，这军国大事哪里就能算着年份了，我估摸着皇上也是一番提醒警示的意思，少荃啊，你那个北洋也是该好好整顿一下了，十多年没有打仗了，淮军上下骄横疲废，营务松弛，听说连出操都请人代替，就连新建成不到两年的北洋水师，居然也掺和到走私里面，这样下去可是要出大乱子的啊。朝廷上下都在盯着北洋，自己要把篱笆扎紧了，不要授人以柄，毁了这么些年辛辛苦苦创下的一番局面……”

    李鸿章肃然的点了点头，“王爷教训的是，这些事情鸿章也有所耳闻，我想过些日子到北洋各处巡视一番，不杀他几个人见点血，不能让北洋上下戒惧战兢，北洋绝不能乱，这一点分寸我还是把持的住的……不过，我这些日子心中倒是存着一个疑问，皇上亲政不久，又一直呆在深宫里面，如何能对朝廷内外的事情知道的如此清楚？王爷在京城里面，可听说皇上身边有什么人？”

    这是一个很要紧的问题，李鸿章在心里憋了很久，他很清楚像翁同?之流是断然没有这样的见识的，皇上总不会自己坐在宫里面想出来的吧。倘若皇上身边真有什么人在出谋划策，这个人可是自己必须要小心留意的，现在能够影响皇上，将来就必定会影响朝局，这里面的学问可深多了。
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