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    但前些日子这位皇上却又不知道怎么想的，在这种时候忽然打起了内务府的主意，暗地里竟然让户部和工部清查内务府的账目。内务府的积弊由来已久，绝非短时间可以整顿肃清的，李鸿章相信以此时皇上的精明，断然没有不明白这一层的道理，只是皇上这样做究竟又是什么用意呢？

    李鸿章并没敢往深里去揣度皇上的心思，和朝廷大臣们一样，他丝毫也没有想要卷进这趟浑水中的意思，只是这样一来，朝廷必然会因为查处内务府而掀起一场风波，结局怎样尚未可知，和洋人合作开办银行的事情不知道会不会因此泡汤，北洋今年添置枪炮的银子看来也要化作一场烟云了。

    李鸿章在心里有些黯然的叹了口气，默默的抬起头，不知不觉，脚步已经缓缓的走进了千佛殿北侧的牡丹园，但见满园的牡丹和丁香树，清香宜人，淡静幽远。而园中的一处空地上，一矍铄的老者正怡然自得的品茶观景。

    “王爷好雅兴啊，躲到这里来参禅养性，倒也是别有洞天……”李鸿章收起了那份彷徨不定的心绪，呵呵笑着，依着旗人的礼数弯腰给那位老者打了个千。

    “是少荃啊，今儿什么风把你这位大清洋务第一人给吹到这荒郊野外来了啊。”老者睁开微闭着的双眼，满脸笑意的说道。

    他不是别人，正是那位满清洋务运动的开拓者，力挽狂澜，打造同治中兴，创建中国近代外交的恭亲王奕䜣。曾有人说，当年如果道光不是立奕?为帝，而是立他为帝，近代中国或许将又是另外一番局面。然而历史始终是无法假设的，此时的恭亲王也只能带着他曾经的满腔抱负，隐居在戒台寺消磨时光。

    “王爷这是怎么了，也和鸿章来这种道道。皇上年轻，不过是随口一说罢了，在王爷面前，天下又有谁敢提洋务第一人啊。”李鸿章笑着坐到恭亲王身旁，丝毫不介意恭亲王的打趣。

    恭亲王微笑着摆了摆手，眼中却有一丝落寞转瞬即逝。“皇上没有说错，北洋能有今日的局面，少荃功不可没啊。我这衰老病残的身子骨，于国家无用，每日里躲在这里看高山流云，听松涛清风，心里也是盼望着北洋能在少荃手里发扬光大，支撑起我大清的江山社稷啊！”

    李鸿章看了一眼恭亲王的神情，心中也是泛起一丝莫名的感慨。恭亲王是何许人啊，当年英法联军攻陷北京城，正是他孤身一人，在列强之间合纵连横，支撑起大清的危局。再以后是开洋务之先河，同治中兴，何其意气风发，今日却已然满头华发。要不是眼前这局面非要听听他的意见，李鸿章真的不想来勾起恭亲王几分寥落的心绪。

    想到此，李鸿章怅然的叹了口气说道，“王爷或许多少也知道一点，眼下这北洋外表风光，其实已经是空有一个虚架子了，没有财力拿什么去支撑大清的江山社稷啊。”

    恭亲王没有说话，在周遭一片夏蝉的鸣叫声中沉默着，半响后才悠悠的问道，“少荃可是有了筹钱的法子？”

    李鸿章点了点头，把打算和洋人合办银行的事情大约的给恭亲王说了一遍。连带着那些难处和苦衷，也是一股脑的倒了出来。

    恭亲王的手指在桌上轻轻敲扣了一会儿，忽然似乎想到了什么，缓缓说道，“人选嘛，我倒是刚刚想起了一个人，你北洋夹带里面不是有一位搞实业的人物唐廷枢吗？……”

    李鸿章断然的摇了摇头，“唐廷枢倒也是不错，可这些年一直主持开平煤矿的事务，前不久到津门来，我看他身子骨也煎熬的差不多了，恐怕精力不济，再说皇上大约也不希望由北洋的人来主持银行的局面。”

    恭亲王看了李鸿章一眼，淡淡的笑了笑，“少荃啊，你记得唐廷枢有一个侄子，好像是叫唐杰臣对吧？当年可是我大清选拔的留美学童之一，听说回国后担任了怡和洋行的买办，办实业是行家里手，况且唐氏家族在工商界根深叶茂，实力不凡，说不得将来资金也要着落在这上面，你看此人如何啊？”
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