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    邺宫之内，已许久未见有“活”石虎的身影了。众女官内侍，如今已经习惯石虎是个摆设。这一日久病在床多日的石虎，竟回光返照，想要下床走动。一边睁开眼一边喊道：“爱妃，爱妃去哪了。”

    左右婢女侍从吓了一跳，忙上前伏身低头沉默不语。

    石虎缓缓坐于床边，无力的支撑起身体，一婢女见状，忙上前搀扶。

    石虎一把拉住那婢女的手问道：“刘后呢？她去哪里了？”那婢女汗如雨下，这内宫皆知，陛下病重，后宫之中无人能制。刘后如今只怕是和张豺厮混，这如何说得出口啊。

    一上了年纪的老妪到底是人情练达，忙道：“陛下，如今国事繁忙，太子尚属年幼，刘后如今照顾太子，有教导之责，想必现在居东宫劝导太子殿下学业吧。”说完忙向旁人使眼色。

    旁人心里神会忙附和道：“是呀，是呀，刘后平日里日日夜夜守护陛下，要不是太子，想必陛下此时就能相见。”

    “这样啊，辛苦她了，为母则刚。”石虎双手伸出手来，伸向左右。忽然冷的一发问道：“石遵回都了没有？”

    一婢女未有心机随口说道：“前日刚来，就是……”

    只见那老妪忙打断她的话语道：“石遵原是要入宫亲至陛下榻前，谁成想蓟城有警讯，陛下又不能视事，为我赵国安危计，故而只能先行告退。”

    “有这等事？”石虎犹疑不绝，却见那老妪到时心思活络，忙用手臂碰碰了旁边的内侍总管杨环，那杨环忙反应过来说道：“是啊，是啊，燕国向来窥伺我赵国，今见石遵离去，大有南下之意，那彭城王也是忧心国事，想来不日便会再次回都。”

    石虎久卧方醒，头脑有些犯浑，也不及多想，便说道：“来来，扶我起身。如果朕没记错的话，梁犊之乱已经平定月余了吧，燕国便有此异动。去岁其主慕容皝刚刚死去，其子慕容儁继位，自古王位更迭，甚为凶险，然其国中安定如常，诚可畏也。”长叹一声道，“义孙石闵谏言道：其子慕容恪勇略非常，恐我赵国诸将中未有敌手，燕国诚为患也。”

    内侍杨环闻听此言，忙上前劝谏道：“我赵国富有四海，九州之中何人能及，大王英明神武，岂非燕国能比。若假以时日，定能一举而灭燕国。”

    石虎哀叹道：“假以时日？”石虎长叹一声，“恐大限将至。佛图澄已西入关而去，所葬墓穴者唯有一石。石者，朕也，葬我而去，吾将死矣。”石虎强打起精神，“平梁犊功臣还没封赏，凯旋大军朕要亲迎。朕要为世儿打下万世根基。”

    内侍侍女皆跪下来劝道：“陛下应保重龙体，望以赵国为念。”

    “无妨无妨，来人命人给朕更衣。久卧多日，手脚都重了，朕要在宫城之中走动走动。”

    石虎身体日益沉重，加之体虚步沉，费了好大的劲才将常服换上。

    石虎久病，这皇宫之内诸事懈怠了，一路从内廷走到西閤，但见周围杂草丛生，花木凋零。虽是暮春时节，却有悲秋之感。石虎边走边问道：“朕病之前亦召燕王回都，如今斌儿在何处？”

    那侍从哪敢回话，只唯唯诺诺，称是，叩头而已。

    石虎如今久病方停，已不复当年暴虐之情，或许人之将死其言也哀，叹气道：“你不知亦为常情，须知这偌大的邺宫，藏了多少秘密，不知方能活得长久。”

    石虎唤她起来，喃喃自语道：“斌儿、遵儿都不在身边，大事谁可托？”

    说话间，只闻西閤处人声鼎沸，喧闹不止，石虎意欲前往。一内侍忽闯入进来，向石虎劝谏道：“前方有异样，望陛下移驾琨华殿。”

    石虎却登时血气上涌，大怒道：“阉竖，这邺宫是朕之腹心，岂有危险，让开。”

    石虎登临天桥，却见其下是龙腾中郎将，领二百余人的宫中护卫，齐齐拜倒在地上。

    见石虎亲临，众将士群情激愤，欢呼不止。

    石虎却见前面龙腾中郎将甚为眼熟，连忙问道：“你是何人？朕甚为眼熟。”

    那人拱手致意道：“陛下好记性，赵王四年（建武四年）冀州八郡大蝗，司隶欲陷害家父。适逢陛下巡幸中山郡，下臣替家父伸冤，陛下不以臣粗鄙，详查民情，未有偏信，诏命道：‘此政之失和，朕之不德，而欲委咎守宰，岂禹、汤罪己之义邪！司隶不进谠言，佐朕不逮而归咎无辜，所以重吾之责，可白衣领司隶。’吾感佩陛下之宽仁海量，遂投身军旅，卫我赵国，因功积升为龙腾中郎将。”

    石虎大喜道：“原是中山郡守的好儿郎，许久不见，高大了不少。汝领众人前来，所为何事？”

    龙腾中郎将说道：“陛下，如今圣躬违和，诸事颇废，群臣惶恐，宜令燕王入宿卫，典兵马。”

    石虎疑虑，问道：“诸位皆有此念？”

    护卫们你看看我，我看看你，主上发问，一时不敢回答。忽一人突然说道：“正有此意。”

    闻听话语，石虎未有言，渐渐的，众护卫中群情而起，喊道：“燕王，燕王。”

    在众意汹汹之下，只见一副将突然拱手道：“臣乞为石斌为太子。”
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