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    石虎看着他，或许是杀人者众，也或许是英雄迟暮，叹了一口气说道：“曹莫为忠臣，可惜未达朕的心意。惟张举和李农，能体朕心，可转示委曲，免得误会。”竟也不追究。

    石虎立太子石世之后，本欲再修养几年，那知是杀子过甚还是佛图澄之语应验，身体竟一日不甚一日，石虎病体渐有了末世的迹象。

    那日立了石世为世子之后，虽有心用十年之期，欲平天下，可身体竟一日差比一日。便想向上天祈福，以盼望能延续寿命。

    那日特此在邺城南郊设高台以祭天地，置天子舆服，整法服，冠通天，佩玉玺，玄衣裳，画日月、火龙、黼黻、华虫、粉米，寻改车服，金根玉辂，革辂数十，以为皇帝规制。

    那知上天不眷，登高台突遇风沙，直刮得黄沙漫天，众人睁不开眼。

    其后回宫，高烧不退，旬月乃止，赵帝的身体每况愈下，适逢皇帝登基，要大赦天下，怎料一病不起。大赦诏书便由大臣刘后等代劳，不知是有意为之，还是故意遗漏，张豺刘后素来忌惮故太子石宣，竟不言大赦故东宫卫士高力，终酿下大祸。

    这一日大朝之上，石虎抱病上朝，只见御案之上堆满了来自雍凉的军报。

    石虎神色冷峻的看着恢弘大殿之下，肃穆站立的诸卿，语气沉重的说道：“废太子卫士高力作乱，朕听闻谪戍凉州只有万余人，如何竟贼势至此。攻拔下辨，败刘宁。自起事以来，攻城拔寨，所向披靡，杀长吏、二千石高官，长驱而东，兵锋直至长安，已携众十万余。想朕当年偏师定中原，如何至此。”

    “咳咳。”石虎越说越激动，咳嗽不止。

    空旷的大殿之上只有赵帝的声音在回荡，众臣噤声不敢言。

    侍中徐统进言道：“故太子石宣，当年破鲜卑于朔方，斩首三万，又破于斛摩头，斩首四万皆赖高力之力。其中有不少忠贞……”

    张豺打断徐统的话语：“何为忠？忠于陛下才是忠。虽有寸功，然不尽忠于陛下，只忠于旧主，于国亦有大害。”

    众臣皆莫不作声，见此张豺继续进言：“臣请陛下毋忧，臣闻长安守将乃乐平王石苞，其人素有勇略。加之长安城高沟深，城池坚固，我赵军西部精锐皆在长安，定能一战而破贼寇。”

    “报，长安急报！”大殿之外一军士浑身是血，铠甲残破，一看便是大战之后侥幸生还。

    “快，拿来，速扶那人下去歇息。”一女官，忙下去，拿急报。

    石虎不喜宦官，故内廷之中多设女官。

    石虎匆匆览过，手忍不住的颤抖，几欲昏厥。太尉张举，忙示意女官将奏表拿于他看，张举匆匆阅过，军报言之：高力之乱势大，形势危急，一战而尽灭石苞精锐，尽有关中之地，河西之地不复赵国所有。如今梁犊领大军出潼关，兵锋直指洛阳，若洛阳再次，赵国恐有腹心之祸，国危矣。

    石虎缓过神来，问道：“诸位爱卿何人可以领兵出征？”

    侍中徐统上奏道：“臣请燕王石斌讨之。”

    只见张豺又上前争辩道：“不可，燕王石斌母亲出身低贱，又被陛下训斥，常怀疑心，臣恐石斌领大军在外，如蛟龙入海，不能制。”

    张豺因拥立石世为太子，素与石斌有积怨，恐石斌握重兵对太子不利。

    众臣皆惜命而顾身，不愿得罪太子一系，故朝堂纷扰久议不绝。

    “李农何在？”石虎突然问道。

    “臣在。”李农上前了一步。

    石虎凝视着李农说道：“司空李农久悉兵事，南征晋室，北伐燕国，所在有功，朕如今欲使汝领赵国大军拒梁犊而保洛阳，可否？”

    李农此时心下徘徊不定，若胜则大功于朝廷，然自己已经位及人臣，恐功高震主，若败，当正好落张豺口实，正好褫夺事权、兵权。

    李农侧眼看着张豺，只见其正暼视着自己，脸上露出一丝阴鸷的微笑。

    “果然，是他。”李农心中暗暗叫苦。
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