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    “皇侄不必拘礼……朝中进行得如何？”老皇帝双眼似睁不睁。

    斐迪南面露喜色的道：“陛下深谋远虑。一周以来，贝尔希多尔德和蒂查两人天天争吵不休，似乎前更占上风……”

    这些天虽然皇帝和皇储都闭门不出，但是奥匈帝国内部已经吵翻了天。这种争吵的内容表面上是如何处理萨拉热窝事件，其实质内容则是要不要对塞尔维亚开战，而潜台词更加明显：要不要吞并塞尔维亚。奥地利相贝尔希多尔德伯爵以及参谋总长赫岑多夫将军一直是三元帝国的支持，也是斐迪南的死党。他们自然主张要捍卫帝国尊严，为皇储夫人“报仇”，惩罚“邪恶如毒蛇”一般的塞尔维亚人；匈牙利相斯蒂凡·蒂查伯爵则抬出了塞尔维亚地后台俄国，以帝国无法与北极熊对抗为由，反驳着好战的观点。

    听到斐迪南口吻中的喜悦，约瑟夫平静的道：“贝尔希多尔德不学无术，想要与蒂查口舌上不分上下，恐怕其中有你的功劳吧？”

    仅仅一个平常的问题，斐迪南心里已经乱了阵脚：“没、没有……”

    约瑟夫的口吻依然平静，但他缓缓睁开的双眼中却有一种看透灵魂的目光：“可还记得我如何吩咐你的？”

    瑟夫面前。斐迪南永远不敢耍滑头：“侄儿知错…

    “可知你错在哪儿？”

    “侄儿不该违背您地命令……”

    约瑟夫摇摇头道：“你错在还把自己当作奥地利大公，还为了奥地利人的一点点胜利就面露喜色……记住，你将来是奥匈帝国的皇帝，一切要以整个帝国的利益出……不要象现在这样，带着对奥地利人的偏好去管理整个国家……”

    “侄儿记住了……”

    “恩，帝国交给你，我放心……霍华德，把电报拿过来……”

    斐迪南从侍从官手里接过两份来自柏林的电报，阅完后道：“陛下，既然柏林已经表态。我们就不再惧怕俄国人的干涉了……”

    约瑟夫叹道：“没那么简单……很多人都以为六年前的情景还会重演，但这一次。俄国人恐怕不会退却……”

    如果俄国人不退却，那就意味着两种可能：一是德国退却，那么奥匈将单独面对俄国，不过以威廉的性格，这种情况可能性极小；第二种可能就是俄、德开战，这场战争那就不仅仅限于巴尔干地区了。想到这里，斐迪南道：“陛下，那我们如何决断？”

    约瑟夫叹道：“威廉这份电报的意思很明白……如果这次不战，今后恐怕要失去德国这个盟友，这等于断绝了我们地退路……朕再三权衡。决定一战，明日御前会议就看你的了……”

    “是！”

    第二天，一直沉默地约瑟夫回到维也纳皇宫，召开御前会议。而他这一动身。全世界的目光都集中了过去……

    会上，约瑟夫仅仅是起了个头，下面立刻开始了唇枪舌战。内容与这一个星期来国会中的争执并无二致，连主角都没换，依然是贝尔希多尔德和蒂查。争吵半日，各无相让半步之意，一时形成僵局，让那些无心争论的大臣后悔没带棉花来堵自己的耳朵。

    就在大家昏昏欲睡的时候，斐迪南突然出现在大殿之外，他戎装披身，腰悬佩剑，一脸的肃杀：“陛下，这次悲剧乃国之大哀，帝国的尊严正被邪恶的邪恶践踏，为何还在这里争执不休？”
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