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    以慈禧的精明，对于“民间自愿”、“受雇”、“退役士兵”等关键词当然全部“理解”，在她眼中，这等于美国政府借助一个民间公司的名义派兵助战！而且，这家公司派出的军队更是“证明”了慈禧的猜测——因为来援的军队不仅有2000陆军多年地她认为：一个国家怎么

    忍民间机构拥有如此的军事实力？所以唯一的解释就国政府派出的援军！至于中国要付出地那些代价，在慈禧眼中等于没有：工厂你爱办不办，反正洋人已经在中国办了不少。而且他们还交税；铁路你爱哪修哪修，何况自己还有三成股份，享受每年分红；挖矿嘛，你只要不把紫禁城和皇陵挖了，其他地方你就可劲刨吧，反正也是要缴税。至于兵费六十八万两，对于敢拿出六百万两修颐和园的慈禧来说，那就相当于少修几个花坛罢了。何况一艘战舰造价就要上百万（按照镇远来衡量），美国人帮自己打仗，船沉了多不好意思啊？中国是礼仪之邦。朋友自远方来，要人家赔钱就过意不去了……

    中国清末的对外战争中，不是被人轮着“上”，就是被人一拥而“上”。什么时候有过一个国家站出来替自己说话？更何况是出兵相助。在慈禧地心里，英国是世界第一强国，美国的军队可是打败过英国的“强悍”之师啊！乐得有点“疯了”地慈禧立刻想要重重封赏袁世凯，但是老奸巨猾的她片刻就恢复了冷静，两个担忧萦绕在她心头。美国人“强大”的军队驻扎中国，这等于在身边安置了一支随时可以危及自己安全的部队。虽然袁世凯奏章里说明了这支部队只驻扎在长江以南，而且听他节制。不过袁世凯有了美国的支持，今后就不好控制了。于是慈禧一转念才有了这样的封赏。在对袁世凯的封赏中，看似他当了军机大臣，又兼了总理大臣，但是这两个职务按照惯例随时可以调换；至于太子太保，由于清朝基本上不设太子，因此成了加衔，除了提高某些功劳非常大的人的待遇，毫无实用之处。其实，这已经是慈禧能给袁世凯的极限封赏了。如果参照李鸿章地官职：英武殿大学士、军机大臣上行走、直隶总督兼任北洋通商事务大臣，那么袁世凯除了品阶低上半级、没有地方实权以外。与其相差无几——何况这个时候慈禧更不可能给他地方实权！

    既然袁世凯为大清争取到了这么多好处，他当然不能忘了向慈禧提要求，否则怎对得起自己的“辛苦”。在奏章中，袁世凯没要官。也没要赏，只要了军舰！袁世凯提出，虽然美**舰来华助战。但是不能挂美**旗，而只能挂商船旗帜。正所谓名不正，言不顺，必须要一艘大清地军舰作为旗舰，用以正名！要想美国的指挥官真正服气，而且能够彰显大清国威，这艘与美国“舰队”混编的军舰必须“威武不凡”，所以袁世凯瞄上了镇远或者定远中的一艘！袁世凯还暗示，自己可以说服德国人给镇远、威远中的一艘放行，并保证让中国人驾驶着它开回国内。想起一艘挂着中国龙旗的军舰指挥着两艘美**舰回国，那是何等的威风，大清是多么“有面子”，慈禧想都没想就准奏，不过她要求这艘军舰战后就归还朝廷。

    听了慈禧的封赏并问明缘由之后，大臣们可不干了，纷纷开始出来用各种理由指责袁世凯的方方面面。其中李鸿章闹得最凶，因为镇远和定远可是他的心肝。处女航就让袁世凯给搞了，中堂大人怎么甘心？听着下面聒噪地议论与参劾之言，慈禧暴怒道：“够了！法国人都打到家门口了，你们退敌无力，和谈无策，就知道争吵。如今纵横使不仅请来外援，而且搬来救兵，可是你们却在这里妄参其非！你们有本事也去找个国家请来援兵啊！我不仅给你们加官进爵，而且给你们世代富贵！更何况，纵横使能够在美国为大清子民争得一席之地，你们行吗？”

    李鸿章进言道：“太后，美利坚派兵前来，只怕前门驱虎，后门进狼，将来……”

    慈禧冷冷说道：“李大人，恐怕你是心疼你的铁甲舰吧……别忘了，你花的是朝廷的银子，它们都是陛下地！你自己没本事找德国人要，难道还不让别人要吗？何况交给袁世凯用来御敌，总比放在德国人手里强吧？你要好好反省自身……”

    最得慈禧宠的李鸿章都吃了瘪，其他大臣还能有胆子进言吗？沉默半晌，左宗棠道：“太后。如今美利坚援兵将至，我大清能与法国人一战了！老臣请旨，赴福建督战！”

    其实慈禧心里也没底，如果现在“擅自”与法国人开战，而美国援兵又不能到达的话，那到时可就连议和地机会都没了！于是“稳重”的太后犹豫一下道：“左大人，休要着急。等美国援兵来了，我第一个派你出战！”

    “臣尊旨！”老战神虽然声若洪钟，可心里却是阵阵叹息……

    一场朝议就这样散去，袁世凯又一次给中国官场带来震惊。不过这还没有结束。因为与袁世凯地奏章一起回到中国的，还有他在白宫精彩演出的照片与消息。第二天的《大清时报》、《南方商务增刊》用最大的篇幅描述了袁世凯的“丰功伟绩”。《大清时报》头版刊登了袁世凯与阿瑟友好握手的照片，并配以标题为《纵横美国，傲骨铮铮》的文章。文章大概内容是，“忠君爱国”的纵横使大人在皇恩的感召下，坚决执行太后与陛下地“指示”，并利用种种技巧与手段“艰难”的说服了美国总统，使得中美两国的外交关系达到了一个新的高度（跟桃园结义一样的亲密），而且美国人还要派兵来帮中国对抗强敌！文章中还对袁世凯在白宫炮轰美国，以及因此赢得美国人尊重的壮举做了详细报道。他简直就是一个威武不屈的民族英雄！《南方商务增刊》的消息则是趣味大过政治，其头版文章标题是：《外交新星。闪耀白宫》。故事大概内容是，袁世凯以其个人魅力征服了整个美国的上流社会，使得白宫舞会最美丽的两个女子为其倾倒，甚至不少贵

    想将女儿许配袁世凯……而一心为国地纵横使大人只忠，所以拒绝了无数富豪、政要的青睐。这篇文章配了三张照片：袁世凯与马丽、蒂娜翩翩起舞地两张，还有就是袁世凯被众人围困的一张。此刻加上袁世凯刚刚到达美国时那张众人“拜倒”图，他已经成为大清第一个受人尊敬的外交官——因为他出去没有做洋奴，反而让洋人都为其“倾倒”！

    袁世凯纵横美国成功，并且得到加封的消息传开，中国的官场又来了一场地震。袁世凯二十五岁进入大清的权力核心。不仅得到太后欣赏与信任，而且还得到洋人的支持——再过十年，他完全可以取代李鸿章！

    恭亲王府书房，老王爷将报纸放下道：“看来这个袁世凯不得不除了！”

    固伦公主道：“阿玛。事到如今您还不明白吗？太后现在已经离不开他了！”

    恭亲王道：“那怎么办？由着他继续壮大，今后我们一家将永无出头之日！”

    固伦道：“阿玛，那日朝会上的情形女儿已经说过。太后竟然不理重臣的意见。直接提升袁世凯，这说明现在袁世凯根本不能动！而且他带来美国援军，最起码战事不停我们动不了他！”

    恭亲王道：“难道你能招揽他吗？别忘了，他可是奕譞一手提拔的，而且还收了他送地美女！”

    固伦笑道：“依我看，袁世凯对醇亲王的忠诚没多少成色，而且两人的关系也不像外人说的那样牢固……那个美女只是监视之用罢了……”

    恭亲王道：“哦？怎么说？”

    固伦道：“袁世凯去年还在朝鲜练兵，他搭上醇亲王地时间不会超过一年，还是经过财迷奕劻的引见。他如此费劲心机的往上爬，怎会甘心永远受醇亲王控制？可醇亲王手下实权人物就他一人，必定希望牢牢将其掌于手中……袁世凯爬得越快，醇亲王就会对他控制越严，两人迟早生出间隙！”
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