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    “你和其他木精灵并不一样，卡塔丽娜，你为橡木村做出贡献我一辈子不会忘记。”莱伦不免心软，语气缓和了一些：“但这仅对你个人的恩情，不能代替劳伦洛伦森林所有埃斯莱，如果这么认为，我反而欠下了更多。”

    “这么说，你还是不愿意帮助我....”卡塔丽娜神色更失落了，背着双手紧紧拽到衣摆，一副即将潸然泪下的样子。

    “就不多问问援助的条件？”莱伦轻声说道，随着担任领主的时间变长，他愈发喜欢挑逗他人。

    女精灵仰头灵动地眨了眨眼，她对王国骑士的古怪问题一时缓不过神：“...条件？”

    莱伦朝她挑起眉头，慢慢说道：“虽然互不侵犯条约和军事通行权没有签订，可这并不代表双方正常的贸易也会断开，木精灵的手工艺品、精美宝石以及酿造的果酒还有药物，备受旧世界贵族追捧，德拉文伯爵抱有最大的诚意愿意与埃斯莱签署贸易协定。”

    “贸易协定和石楠地有什么关系？我不....”卡塔丽娜十分不解地问道，直觉告诉她这是个圈套，刚想一口回绝时，莱伦伸手打断道：“先别急着盖棺定论，耐心听我说完。”

    王国骑士示意女精灵坐在椅子上，一脸坏笑地坐在卡塔丽娜旁边：“价值巨大的货物总能引起歹人窥视，万一贸易商路上窜出一队无赖骑士打劫怎么办？埃斯莱腾不出多余军队守护，可人类有实力，也有信心维护商道安全。”

    “这其实是个折中的办法，假借保护木精灵通商的贸易路线为正当理由，我和德拉文伯爵会派遣足够的军队，用来支援埃斯莱占领石楠地，这样既不会落人口实，又不会违背帝国律法，达到双赢。”

    女精灵在森林中从未学过这些，面前莱伦连珠炮似的话语，把她震得愣神，片刻后才回过神：“双...赢？”

    “木精灵攻占了石楠地，我和德拉文伯爵得到了想要的贸易协定，可不就是双赢么~”莱伦脸上笑意更浓，眼睛里面闪过一阵精光。

    如果有一面镜子摆在屋内，他会觉得自己像在拐骗无知少女。

    “.....”卡塔丽娜抿起红唇，思考了一会儿：“听起来....很靠谱，但是林地议会和人类的贸易都在暗地中，摆在明面上贸易，会引起林地领主们的不满。”

    木精灵们行事隐秘，而且绝对孤立，虽然劳伦洛伦森林的精灵不像骑士王国南方的艾索洛伦精灵那样与世隔绝，但从表面上一直刻意维持不冷不热态度，毕竟埃斯莱眼中只有森林，仅在强敌来临时才勉强和森林外的人类联手。

    木精灵会和少数信得过的帝国领主或贵族贸易，例如人们所熟知的韦斯特领大公埃米尔·冯·科登，他的商会每年贩卖大量木精灵药物、美酒、手工艺品，为他赚取数以十万计的帝国金币，但是在漫长岁月中，埃斯莱被不少“奸诈”“卑劣”的人类欺骗过无数次之后，则选贸易对象更加挑剔谨慎。

    在木精灵眼中，贪婪自私是人类和矮人的代名词，所以这些孤僻的家伙绝不轻易相信人类贵族，甚至包括一位选帝侯，某位“粗鄙”的诺德领大公....

    莱伦早已准备好一份说辞，想让不知变通的孤立者开窍很难，但办法总比困难多。

    王国骑士脸上坏笑不断：“少量的贸易不会引起林地议会的不满，我知道通俗易懂的话语劝不动他们，你可以用一个不起眼的名义，例如....玛瑞斯特女王的巡游队伍，合情合理，在帝国律法下完全行得通。”

    莱伦想起了某个脍炙人口的事情，关于十几年前发生的基斯里夫王国“马戏团”事件。

    一支巡回演出的基斯里夫北境马戏团，他们从厄伦格勒城出发，于帝国奥斯特领入境，一直转悠到灰色山脉对面骑士王国的卡卡颂公国，漫长的旅途，每到一座城市，都会停留好几天，也留下无数欢乐，所过之处治安都好了不少，甚至带动了经济。

    一时间风靡旧世界，成了管理者们钟爱的“香馍馍”。

    直到巡回演出结束后的第三年，人们才发现这支马戏团所属为沙皇家族，并且携带了巨量基斯里夫商品，有时装满货物的马车多达四十余辆，因为巡游名义，他们又能以极低关税入境，为基斯里夫沙皇家族狂赚十余万金币，致使帝国和骑士王国间接亏损数万关税，等大贵族们缓过神，马戏团早已消失的无影无踪。

    卡塔丽娜用复杂目光看着莱伦，权衡之后，她点了点头：“我会将你们的要求告知玛瑞斯特女王，不能保证一定成功，但我也有个条件。”

    莱伦又向女精灵凑近一些：“说吧。”

    “不管女王答应还是拒绝，你，必须支援埃斯莱重夺石楠地。”
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