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    大半天下来，没有人购买她背篓里干巴巴的皂角，只有一个好奇而胆大的人出声询问价钱，可老妇人就像睡着了似的，低着头，一动不动地坐在矮凳上，直到那人离开才微微抬头，没有表情地注视着长长的巷子……

    就好像，在期待她的买主。

    暮色四合，老妇人才背上她的背篓，步履缓慢地走过鹅卵石的小径，回到家中。

    轻轻将背篓放在屋檐下，她坐下来。

    看着来时的路，就像平常那般，静默。

    夜色从天际笼罩过来，将简陋的房舍压得更为低矮

    。

    小巷里家家户户都亮起了灯火，只有老妇人背后的房舍黑漆漆一片，宛若孤坟。

    不知坐了多久，老妇人拍了拍青石台阶，佝着身子推开门，又反手关上。

    「我回来了。」

    屋子里空荡荡的，没有人回应。

    她摸索着拿过火折子，轻轻吹燃，将油灯点亮，举在手里往阴暗的内室走去，步子仍然很慢，脸上却比任何时候都要随和，那张被烧得扭曲的脸，甚至露出一丝诡谲的笑容。

    「我回来了……」

    她又重复一遍，就好像在跟家人对话。

    可屋子里分明是没有人的。

    老妇人一步步走到床边，举着油灯停留片刻，突然幽幽一叹。

    「唉，我一天都没有在家陪你，生气了吧？」

    她将油灯挂在檐子上，在床沿坐下来。

    「一个人在家，寂寥伶仃，很不好受，是不是？」

    没有人回应。

    沈光栋潜在窗台下，慢慢抬头……

    老妇人坐在那里，神色温柔地抚着被面，时不时拍一拍，揉一揉，那缓慢的动作，像对待挚爱的珍宝，目光更是呈现出一种痴迷的状态。

    看着未知的虚空，诉说着她的爱意。

    豆大的火苗忽闪忽闪，光线昏暗得瘆人，那一幅诡异的画面莫名生恐，让沈光栋毛骨悚然，汗毛竖起……

    ··

    知州大人两口子冷战许久了。

    傅九衢忙于前堂的公务，除了金风院不去他处，辛夷大多时候在天水阁里养胎，更是不再理会杂事，看到两个主子都这样，府里的下人渐渐有些惫懒。

    辛夷倚在美人榻上，听两个管事隔着屏风禀报，懒洋洋地道：

    「由他们去吧。」

    难得有机会躺平，多开心呀。

    换了她，大概也是一样。

    辛夷理解下人，管事却不理解她。
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