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    国相府，议事厅。

    但见身着绛紫宽袍、脚踏飞云绣履，眉头紧锁端坐在主位上的凛凛男子，正是此府主人，当朝国相——屈羽，正耐心地听取左右两侧四人的轩昂话语。此四位个个华冠丽服、气势不凡，显然都是东平国中的达官贵人。

    左侧二人正是人称东平辅相的户政司首使郑卫衡，及有着南中首贤美名的监察司首使古南风；右侧二人则是当朝国舅外仪司首使钱士英，以及与国相府订下婚事的御马使指挥使秦世忠。可谓东平朝中半数巨擘尽皆在此！

    “禀君相！今日燕国特使率亲随数人，于上午抵我建宁府，此刻已在内城驿馆歇息了！我外仪司得报后，已遣左右副使及行走数人，前往伺候相关事宜！”钱士英低头谦恭地说道。

    “哦？今日上午，已进城？数天前外仪司不是禀报过，燕使一行应于二十三日到我建宁府么？怎么足足快了二十多天？”屈羽不解。

    见国相质问，其余三人又面不改色，钱士英连忙起身，拱手说：“回君相！自安平之战后，按两国约书，往年缴纳朝燕岁贡之时应为正月二十三日至二十九日，八十余年来从未有过更改啊！这，这燕国特使来得如此之快，此间臣并未得报！这，臣也不知是何缘故啊...”

    屈羽见状摆手道：“也罢，且不说时日。既然来了，远来是客。燕国是我东平上国，切不可慢待，凡事需禀过我与王上，方可为。”说罢示意钱士英落座。

    “郑大人，”屈羽又转头看向坐在左侧矜笑端坐的郑卫衡，说道：“既然燕国特使已至，不论是否有关岁贡一事，户政司可要先做好准备啊！”

    只见郑卫衡不紧不慢地笑道：“禀君相，臣于一月前已令司内行走分别赶赴十镇，催促筹措朝燕岁贡一事，四天前众人陆续回都，如今所需贡银、绢布、粮飨均已备齐，请君相放心！”

    “那就好。不愧是我东平辅相！让郑大人主理户政司，王上慧眼独具啊哈哈！”屈羽似是松了一口气一般，满意地点了点头。

    此时一直静静旁听的古南风与秦世忠二人，眼神对视了一番。

    突然，此前一语不发的古南风缓缓开口：“禀君相，方才城戍司指挥使钟国昌钟大人，密报与我，燕国特使一行纵马建宁府，飞驰御马街，践踏城中摊贩数十处，伤者数名，建宁百姓个个愤懑。城戍司有些为难，不知如何处理。我监察司已遣人前往安民犒慰，不知君相是否得报？”

    “放肆！”

    但见屈羽攥紧了拳头，怒而拍案而起，胸口剧烈地起伏着。

    见此秦世忠已按捺不住，上前说道：“君相！那燕国特使背约先至，并未知会我东平，已是无礼之至！又于王城边上纵马伤我东平百姓，欺人太甚！世忠身为御马司指挥使，忠君护民！请君相即刻率我等进宫，禀告王上，再唤那燕使，定要将此事说个明白！”说罢怒气已涨红了脸。

    “君相！秦大人！哎哟，君相息怒！秦大人息怒啊！”

    见此刻气氛霎时焦灼，钱士英连忙上前平缓，随后又转头示意古南风及郑卫衡二人，接着说：“君相，燕使北境之人，素来野蛮，无非是不适应罢了！我东平与燕国交好修睦已久，想必并无恶意啊！...您想啊，古大人处事向来周到，又是监察司首使，职责所在，且已经立即遣人过去安息民愤了，您大可放心！可别气坏了身子啊！郑大人也已备齐了岁贡所需，那燕使不就是冲着咱们东平这些个岁贡来的嘛，既然先来了我们就先给他们，您说是不？犯不着为此动气！嘿嘿...”

    秦世忠到底是武夫莽汉出身，听闻钱士英如此言语，愤而上前，怒指骂道：“不适应？！无恶意？！钱大人好一副奴相！怕不是领受了那燕国多少好处！”
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