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    叶扬到这宅子来过多次，后院还是第一次进来，这里面积颇大，四周种着梅树，东边引溪流入院，有一道曲桥迈溪而过，桥边放着一张石桌。

    四名长老围坐在石桌旁，顾长老微皱眉头，看着一窝蜂冲进来的弟子，摇摇头，转脸对秦长老道：“都已经是炼已期弟子了，还这么沉不住气。”

    秦长老淡淡一笑，也不接话。

    顾长老等众人站定，他才道：“既是选拔丹房管事，便要懂是筹措安排，让谷内各司事物井井有条，李道锋虽然居心不正，但此人在丹房之时，于筹划安排颇有见地，在位一年，丹药量产就提高许多，你们想在四月内将玄天宗所缺丹药补齐，那就更要精于此道，所以第一关便是考较你们的筹措能力。”

    此言一出，就有几个弟子神色发愁，嘴里低声叫苦不迭，叶扬左右看了一下，见那几个脸色不好看的大多是他刚刚到厅中时对他不屑一顾之人。

    李道锋原本是出身商贾之家，对于盘算经营颇有心得，但大瑞国中，商贾地位低下，名门大阀教育弟子自然不会教这些营利之术，而其他一些寒门弟子多是农家出身，一入山门就进了丹房，也没看博学堂中读过诗书格物，对于算数自然也一窍不通。

    “这纸卷之中录有试题，你们看过之后在一刻钟内作答，答对者可进下一轮。”顾长老击了一下掌，从侧门进来一个托着木盘的弟子，木盘中放着十多枝笔。

    顾长老将袖中十八卷纸放在盘中，那弟子就托着木盘一一分发给在场弟子。

    “写上答案，并记上自已姓名，先答出者可走上前来交于我。”顾长老说完，从侧门处又进来一名弟子，给四位长老奉上茶水。

    “师兄，你看他们有几人可答出？”一位红脸的长老饮了一口茶水，问秦长老。

    秦长老轻吹茶碗中的浮叶，笑道：“一会儿就能知道。”

    不到一刻钟，就有两三名弟子上前来交了纸卷，其他弟子有的咬着笔管沉思不语，有的颇为不善地盯着那先交卷的三名弟子，颇有怨念，还有几人看了一眼卷子，就合上，静静站在原地，根本不去作答。

    叶扬在拿到问卷时就已写出了答案，却没急着上交。其实题目十分简单，就是一个收付的流水帐的合计数目问题，相信只要学过算术的就能给出答案。若是这个也不会，那此人便是连账本也看不明白。

    顾长老一杯茶水饮尽，站了起来，道：“你们将纸卷写上名号，交上来，莫要迟延。”

    一名葛衣弟子依旧拿了托盘上前去收纸卷。

    在长老面前，他们就算不会做的，也不敢多说什么，脸色灰败，写了名字，放在托盘上。

    葛衣弟子收全纸卷，交给顾长老，顾长老和其他三长老一一打开来看。

    “倒是不错，有六人写对……这张，连自已名字也写得歪歪扭扭，这样的人，唉，真不知他是如何到炼已期的……”

    四人设了禁制，边看边小声议论，也不怕这十八人听到。

    没过一会儿，问卷看完，顾长老手上捏了六张纸，对站在后院的十八名弟子道：“共有六名弟子答对，可入下一轮，我念到名字的，可留下，没念到的可自行离去。”

    他视线在众人来回扫视了一圈，又道：“没入选的，也不可心生怨怼，仍需勤恳，你们回去后也莫要将李道锋之事传播，不然门规之下，难以放过。”

    他说完就拿着纸卷一一念出姓名，最先交卷的三人只有两人中了，其中一人却是交的白卷，那人神色自若，待顾长老念完六人姓名后，就揖手离去。

    其余落选的十一人有的跌足不已，有的喃喃自语，神态种种，不一而足。

    叶扬在入选的六人之中，留在院内。

    顾长老笑道：“你们六人可进入下一轮，这轮么，是辨药性。”他说着又击一下掌，从侧门进来四五个弟子，提着大筐，内中放满药草，“你们只要在一刻钟内将益气丹所需药材配齐，便可胜出。”
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