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    “报答就不用了，你们给了我们很多盐巴，平时至少要四张老虎皮才能换到，已经足够了。”越里吉笑道：“就算你们不说我也想出去一趟，我弟弟和他妻子去了八天时间还没回来，我十分担心，正打算去外面找他们。”

    “太好了，实在太感谢你了。”苗花儿喜出望外，只要知道了这条小路怎么走，也许宋军就能通过这条山路神兵天降出现在神臂城外，杀蒙古鞑子一个措手不及……

    ……

    第二天清晨，说话算话的越里吉果然领着苗花儿和杨过等人上路了，和越里吉说的一样，通往神臂城的小路果然十分崎岖难走，不过与前几天需要斩荆破棘才能前进的道路比起来，这条很多路段宽不到一尺的小路却又强上不少，加上有越里吉这个地头蛇领路，苗花儿和杨过一行的速度陡然就加快了许多。不过也不能说是一帆风顺，至少倒霉的杨过就在路上摔伤了腿，还好伤得不十分严重，砍了一段树枝当拐杖一瘸一拐的走路，勉强没算耽误行程——当然了，笨手笨脚的杨过少不了又挨苗花儿的一顿臭骂。

    在崎岖的小路上行进了两天后，越里吉忽然指着前方的高山说道：“那座山是这一带最高的山，只要到了山顶就可以看到神臂城了。不过旁边还有一条小路可以绕过山去，不知苗姑娘你打算走那一条路？”苗花儿稍一沉吟，“这座山既然是附近最高的山，那么应该就是万寿山了，上山顶，先居高临下看清楚山下的情形再说。”

    又是一阵劈荆斩棘，艰难攀登，天色傍晚的时候，苗花儿等人终于攀上了万寿山的山顶，南面的神臂山和神臂城尽在眼底，最先登上山顶的苗花儿连气都来不及喘上一口，迫不及待就去眺望神臂城情况。从万寿山山顶看去，神臂城城下一片大战后的疮痍，大地上军营连绵，城墙上旗帜蔽天——却都是蒙古军的军旗！

    “神臂城，最终还是破了。”最后一线希望破灭，苗花儿只觉得万分沮丧，历经常人难以想象的种种困难，艰难跋涉到了万寿山山顶，最终看到的却是神臂城被鞑子攻破后的情景，这种打击就连性格爽朗的苗花儿也难以承受。杨过和其他亲兵干脆跪到了地上，疯狂捶地发泄。仅有越里吉还算正常，只是打量着山下战场念念有词，“怪不得阿弟去了这么久都没回去，原来这里有军队有打仗，不知道阿弟现在怎么样了，有没有被蒙古野兽抓到……咦？苗姑娘，神臂城里怎么有几面不同的旗帜？”

    “有几面不同的旗帜？”苗花儿一惊，仔细再看时，果然看到神臂城上蓝白相间的蒙古军旗帜背后，间或还露出几面朱红色的宋军旗帜，只是几乎被蒙古军旗淹没，所以苗花儿等人刚才没看到。曾经听王坚介绍过神臂城情况的苗花儿心里一跳，激动大叫起来，“内城！内城！鞑子只攻破了神臂城的外城，我们的人还在内城坚守！”

    “万岁！”同样明白过来的杨过等人疯狂高呼，激动得互相拥抱在一起上窜下跳，就连苗花儿带来的那两个苗族侍女也兴奋与男性亲兵拥抱在一起，大叫大喊发泄心中喜悦。还好此地距离神臂城还有三四里路，声音倒不至于传到蒙古军队大营之中。

    “先别高兴了，我们先考虑下一步怎么办。”狂喜过后，苗花儿第一个冷静下来，分析道：“现在有两个办法，第一是马上探明敌人的兵力虚实，然后原路返回，把情报送回重庆。第二个办法是兵分两路，一些人顺原路返回送信，另一些人则想办法混进神臂城，给坚守在内城将士送信，让他们再坚守十天，援军就能赶到——神臂城已经被鞑子包围两个月了，如果能有一封信送进城去，可以极大的鼓舞守军的士气。”

    “二夫人，让我混进城去吧。”杨过解下背上的包裹，解释道：“在出发的时候，为了预防万一，我带了一套鞑子的军服，我穿上鞑子的衣服混进城里，一定能成功。”

    “你一个人行吗？”苗花儿这回没和杨过争了——毕竟苗花儿自己是女人又是大肚子，穿上蒙古军服也装不象。杨过咧嘴一笑，“肯定行，我在战场上学了几句鞑子语，山下的鞑子又这么多，混进去肯定没问题。再说人多了反倒不好混进城，容易被鞑子发现。”

    “那你要小心。”苗花儿叮嘱道：“我们在这里等你等到明天天亮，天亮前你一定要回来，和我们一起回重庆去。”

    “不用了。”杨过摇头，“这里离鞑子军营太近，实在太危险，二夫人你们数好鞑子的旗帜判断了鞑子的兵力，马上就从原路返回。我腿上有伤，和你们一起走只会是拖累。”

    “那你怎么办？就留在神臂城里？”苗花儿惊讶问道。杨过点头，“我也是这个打算，送完信后能逃就逃，不能逃我就藏在神臂城里，反正鞑子是和刘整叛军驻扎在一起，人员肯定十分混乱，我在鞑子军队里藏身应该也不难。”苗花儿仔细一想发现确实是这个道理，便再三叮嘱杨过小心，这才同意杨过的请求。

    ……

    不一刻，杨过换上蒙古军衣，与一名早有奸情的苗女吻别后便扶着拐杖一瘸一拐的下山，按越里吉的指点饶路赶往神臂山。因为腿上受伤走不快，杨过走出万寿山小道时，时间已经是二更亥时过后，再往前没走多远，杨过便被巡哨的蒙古士兵拦住，一名十夫长用蒙古语喝道：“站住，那一支部队的？怎么现在才回营？”

    “我是田……田雄将军部队的，出外办差，不小心摔坏了腿，所以来晚了。”杨过着笨拙的蒙古语艰难回答，又亮出腿上的伤做证。因为泸州府全境早已经被蒙古军队封锁，加上杨过说的是蒙古话，那蒙古十夫长便信以为真，点头说道：“快回城去吧，田雄将军的军队今天晚上有行动，已经进城去了。”
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